NYCFC vence a Santos Laguna y logra su 1ª victoria en Leagues Cup 2026 | OneFootball

El jueves, New York City FC jugó el primer partido de su camino en la Leagues Cup 2026. Los Pigeons se enfrentaron a Club Santos Laguna, S.A. de C.V. en el primer partido de la Fase Uno. Sobre el papel, este era considerado el menos difícil, pero después de empatar con Toronto FC, claramente eso no importa.

Por suerte, NYCFC ganó 2-0 contra Santos Laguna. Una mezcla de goles increíbles y un brillante trabajo defensivo ayudó a los Pigeons a conseguir su primera victoria y tres puntos.

Pascal Jansen hizo una ligera rotación en función de quiénes habían sido titulares desde que se reanudó la temporada tras el Mundial. Además, Kevin O’Toole regresó oficialmente después de perderse tiempo por lesión. Jugó en el mediocampo defensivo en lugar de la línea de fondo antes de ser sustituido al descanso. Max Murray también tuvo una rara titularidad ante la ausencia del capitán, Thiago Martins, formando pareja con James Sands.

Más allá de los cambios, NYCFC fue, sin duda, sólido en su juego. Necesitaban esa pegada goleadora, que sí tenían en el once inicial. Aun así, los Pigeons tuvieron que esperar hasta la segunda parte para encontrar el fondo de la red, y además por medio de jugadores poco probables.

La defensa le gana el partido a NYCFC contra Santos Laguna

Desde el inicio, quedó claro que Sands era el líder de la línea defensiva, controlando el juego desde atrás. Su trabajo defensivo permitió a los Pigeons recuperar constantemente el balón cuando lo perdían. Además, por sus movimientos, era fácil ver que dirigía a sus compañeros en defensa.

Ese trabajo defensivo generó varias oportunidades en ataque. NYCFC tuvo múltiples secuencias ofensivas, pero los Boys in Blue tardaron 20 minutos en sacar sus primeros dos remates. Eso era un poco preocupante, ya que estaban jugando bien, pero no tenían esa precisión en el último tercio.

Luego, NYCFC no consiguió su primer remate a puerta hasta el minuto 38. Fue un disparo de Agustín Ojeda, que obligó a Carlos Acevedo, portero de Santos, a hacer una atajada. Aun así, incluso ese remate fue apenas aceptable.

Pero a medida que transcurrían los primeros 45 minutos, daba la sensación de que el equipo de la Liga MX tenía momentos de buen juego, de esos en los que la oportunidad adecuada podía terminar en gol. Y ese gol estuvo cerca de hacerse realidad.

En el minuto 43, Santos obtuvo un tiro libre justo fuera del área. Diego González ejecutó el cobro y mandó el balón directo a través de la barrera. Por suerte, Matt Freese adivinó correctamente, lanzándose a su izquierda con la velocidad de un guepardo para hacer la atajada.

Obviamente, a pesar de las dificultades del equipo mexicano, podían ser una amenaza. Por eso, NYCFC tenía que estar en su mejor nivel. Además, Jansen hizo algunos cambios para la segunda mitad, dando entrada a Luighi, Nicolás Fernández Mercau y Hannes Wolf. Por supuesto, Luighi debutó con el club.

Y entonces apareció esa definición clínica. En el minuto 50, un disparo fallido de Ojeda dejó el balón para Tayvon Gray. El lateral derecho obviamente no es el goleador típico, pero el jueves jugó como si fuera un delantero. Su espectacular remate hizo que el balón pegara en el travesaño y entrara en la portería.

Santos también siguió mostrándose mejor que durante la primera parte del primer tiempo. Siguió amenazando a los Pigeons y, para decir la verdad, aunque el equipo local mejoró en ataque, el intercambio fue el crecimiento del juego de los visitantes.

Pero, de alguna manera, los defensores siguieron marcando. Nico Cavallo participó en la jugada previa al segundo gol en el minuto 66, pero una vez soltó el balón, hizo una hermosa carrera hacia el arco. El pase filtrado de Andrés Perea permitió que el lateral izquierdo quedara de frente ante Acevedo. Con facilidad, mandó el balón al fondo de la red.

Ese fue el primer gol de Cavallo con NYCFC, y qué gran manera de marcarlo. Pero Santos Laguna todavía no estaba fuera del partido. De hecho, en el minuto 79, Freese se vio obligado a poner el cuerpo en juego, realizando una triple atajada. La línea de fondo se desmoronó en esa acción, pero por suerte el portero hizo lo que tenía que hacer, probablemente llevándose un ojo morado en el proceso. Además, esas atajadas mantuvieron la ventaja de dos goles y aseguraron la victoria.

Es interesante que, al final, la defensa fuera toda la razón por la que NYCFC ganó. La línea de fondo hizo su trabajo en la mayoría de las ocasiones y, cuando no lo hizo, Freese y sus seis atajadas salvaron el día. Tampoco se puede olvidar a Sands, porque estuvo impecable durante todo el partido, bloqueando, interviniendo y despejando el balón constantemente.

Más importante aún, marcaron dos defensores. Claro, esos cambios ofensivos al descanso marcaron la diferencia, pero probablemente no muchos habrían pensado que Gray y Cavallo iban a anotar, y mucho menos los dos.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.