NYCFC vence a Santos Laguna y logra su 1er triunfo en Leagues Cup 2026 | OneFootball

El jueves, New York City FC jugó el primer partido de su recorrido en la Leagues Cup 2026. Los Pigeons se enfrentaron a Club Santos Laguna, S.A. de C.V. en el primer partido de la Fase Uno. En el papel, este era considerado el menos difícil, pero después de el empate con Toronto FC, claramente eso no importa.

Afortunadamente, NYCFC ganó 2-0 ante Santos Laguna. Una mezcla de goles increíbles y un brillante trabajo defensivo ayudó a los Pigeons a conseguir su primera victoria y sumar tres puntos.

Pascal Jansen hizo una ligera rotación en función de quiénes habían sido titulares desde que se reanudó la temporada tras el Mundial. Además, Kevin O’Toole regresó oficialmente después de perderse tiempo por lesión. Jugó en el mediocampo defensivo en lugar de la línea de fondo antes de ser sustituido al descanso. Max Murray también tuvo una titularidad poco habitual ante la ausencia del capitán, Thiago Martins, formando pareja con James Sands.

Más allá de los cambios, podría decirse que NYCFC mostró solidez en su juego. Necesitaban esa capacidad goleadora, que sí tenían en el once inicial. Aun así, los Pigeons tuvieron que esperar hasta la segunda mitad para encontrar el fondo de la red, y además con jugadores poco probables.

La defensa le gana el partido a NYCFC contra Santos Laguna

Desde el inicio, quedó claro que Sands era el líder de la línea defensiva, controlando el juego desde allí. Su trabajo defensivo permitió a los Pigeons recuperar constantemente el balón cuando lo perdían. Además, por sus movimientos, era fácil ver que estaba dirigiendo a sus compañeros en defensa.

Ese trabajo defensivo llevó a varias ocasiones en ataque. NYCFC tuvo múltiples secuencias ofensivas, pero pasaron 20 minutos antes de que los Boys in Blue hicieran sus primeros dos disparos. Eso era un poco preocupante, ya que estaban jugando bien, pero faltaba contundencia en el último tercio.

Luego, NYCFC no consiguió su primer disparo a puerta hasta el minuto 38. Fue un remate de Agustín Ojeda, que obligó a una atajada del portero de Santos, Carlos Acevedo. Aun así, incluso ese disparo fue apenas aceptable.

Pero a medida que avanzaban los primeros 45 minutos, daba la sensación de que el equipo de la Liga MX tenía momentos de buen juego, en los que la oportunidad correcta podía terminar en gol. Y ese gol estuvo cerca de hacerse realidad.

En el minuto 43, Santos obtuvo un tiro libre justo fuera del área. Diego González ejecutó el cobro y mandó el balón justo a través de la barrera. Por suerte, Matt Freese adivinó correctamente, lanzándose a su izquierda con la velocidad de un guepardo para hacer la parada.

Obviamente, pese a las dificultades del equipo mexicano, puede ser una amenaza. Así que NYCFC necesitaba estar en su mejor nivel. Además, Jansen hizo algunos cambios para la segunda mitad, dando entrada a Luighi, Nicolás Fernández Mercau y Hannes Wolf. Por supuesto, Luighi hizo su debut con el club.

Así, apareció esa definición clínica. En el minuto 50, un disparo fallido de Ojeda dejó el balón a Tayvon Gray. El lateral derecho obviamente no es el goleador típico, pero el jueves se hizo pasar por delantero. Su emocionante disparo hizo que el balón pegara en el travesaño y entrara en la portería.

Santos también siguió viéndose mejor que durante la primera parte del primer tiempo. Siguió amenazando a los Pigeons, y la verdad sea dicha, aunque el equipo local mejoró en ataque, el precio fue el crecimiento en el juego de los visitantes.

Pero de alguna manera, los defensores siguieron marcando. Nico Cavallo participó en la jugada previa al segundo gol en el minuto 66, pero una vez que soltó el balón, hizo una hermosa carrera hacia la portería. El pase filtrado de Andrés Perea permitió que el lateral izquierdo encarara de lleno a Acevedo. Con facilidad, mandó el balón al fondo de la red.

Ese fue el primer gol de la carrera de Cavallo con NYCFC, y fue una gran manera de marcarlo. Pero Santos Laguna todavía no estaba fuera del partido. De hecho, en el minuto 79, Freese se vio obligado a poner el cuerpo en juego, realizando una triple atajada. La línea defensiva se desmoronó en esa jugada, pero por suerte el portero hizo lo que tenía que hacer, probablemente llevándose un ojo morado en el proceso. Además, esas atajadas mantuvieron la ventaja de dos goles y encaminaron la victoria asegurada.

Es interesante que, al final, la defensa fuera la razón completa por la que NYCFC ganó. La línea de fondo hizo en su mayoría su trabajo y, cuando no lo hizo, Freese y sus seis atajadas salvaron el día. Tampoco se puede olvidar a Sands, porque estuvo impecable durante todo el partido, bloqueando, interviniendo y despejando el balón constantemente.

Más importante aún, dos defensores marcaron. Claro, esos cambios ofensivos del descanso marcaron la diferencia, pero probablemente no muchos habrían pensado que Gray y Cavallo anotarían, y mucho menos que ambos lo harían.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.