OL : "Je suis totalement surpris", Fonseca fait le bilan d'un été mouvementé | OneFootball

Entre départs massifs, contraintes financières et révélations en préparation, Paulo Fonseca dresse un état des lieux contrasté de son OL à deux semaines de la reprise.

L'été lyonnais touche à sa fin et Paulo Fonseca peut enfin souffler. Après des mois d'incertitude financière et une hémorragie de départs, l'entraîneur portugais tire un premier bilan de sa préparation autrichienne. Surprenant dans plusieurs domaines. Malgré un effectif amputé de ses cadres (Cherki, Lacazette, Perri, Almada, Caleta-Car), les Gones ont impressionné lors de leurs matchs amicaux. Deux victoires 4-0 contre Hambourg et Majorque ont rassuré leur coach dans une interview accordée à L'Équipe : "Je suis un peu surpris, je dois dire. Parce que ce n'étaient pas des matches faciles. L'équipe a bien progressé." Cette réussite collective valide le travail de Fonseca avec ses jeunes : "Ces premières semaines ont permis de faire comprendre aux jeunes qu'on a intégré ce que je veux faire et on a bien joué contre de bonnes équipes. On a retranscrit en match ce qu'on a travaillé."

Au cœur de cette préparation réussie, une pépite émerge. Khalis Merah, milieu de terrain de 18 ans issu de la formation, a tapé dans l'œil de son entraîneur. Auteur d'un but contre Majorque, le jeune lyonnais surprend même son coach : "Il a du talent, il veut toujours jouer, avoir le ballon, il est courageux et défensivement il travaille beaucoup. Je suis totalement surpris." Fonseca tempère néanmoins l'engouement : *"Je connaissais Khalis, mais l'observer en équipe de jeunes et dans ce contexte, c'est différent. Mais nous ne pouvons pas mettre trop de pression sur un joueur qui doit encore progresser pour être, à l'avenir, un élément important de l'OL"*. Malgré ces bonnes nouvelles, le Portugais ne cache pas ses besoins : "Il manque des joueurs. L'effectif actuel n'est pas suffisant". Seuls Ruben Kluivert et Afonso Moreira ont rejoint le club, insuffisant pour compenser les nombreux départs.

Fofana dans l'incertitude

Les contraintes financières limitent les ambitions lyonnaises : "On ne peut pas investir comme Marseille, Monaco ou Strasbourg", reconnaît Fonseca. Une réalité que le club assume après avoir échappé de justesse à la relégation administrative. Pourtant, l'entraîneur garde espoir : "Nous avons des cibles bien définies depuis longtemps. Et je m'attends à ce que beaucoup de ces cibles arrivent bientôt." L'arrivée probable de Nicolas Tagliafico et Pavel Sulc pourrait étoffer l'effectif. Autre dossier sensible : l'avenir de Malick Fofana. L'ailier belge de 20 ans attise les convoitises après le départ de Cherki à Manchester City. Fonseca plaide pour un maintien : "Il est très bien ici ! Je pense que ce serait mieux pour Malick Fofana s'il restait. S'il reste un an, la saison prochaine il sera mieux préparé pour aller dans une meilleure équipe, et l'OL pourra faire un meilleur championnat !" Un discours pragmatique qui illustre la philosophie actuelle de l'OL : développer avant de céder si l'offre devient irrésistible.

Malgré le départ de John Textor et les difficultés financières, Fonseca se dit serein : "Il n'y a pas un moment où je me suis senti fragilisé parce que John n'était plus là, les gens du club croient en mon travail. Je suis toujours très positif. Je crois depuis le premier jour en Michael (Gerlinger) et Matthieu (Louis-Jean)." Sa promesse aux supporters reste la même : "Nous aurons une équipe qui luttera pour gagner tous les matchs." Rendez-vous samedi face au Bayern Munich pour un dernier test avant la reprise à Lens le 16 août.

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