Por qué al Barça se le escapó Estevao: la operación que Deco no pudo cerrar | OneFootball

El FC Barcelona salió derrotado con claridad de su visita al campo del Chelsea (3-0) y, más allá del resultado, el duelo dejó un nombre propio: Estevao Willian. El brasileño, de la misma generación que Lamine Yamal, firmó un golazo y una actuación sobresaliente, despertando un recuerdo que en la entidad azulgrana muchos preferirían no reactivar: el club estuvo a punto de ficharlo en varias ocasiones.

El representante del jugador, André Cury —durante años incorporado al organigrama del Barça para la captación de talento en Brasil—, ha desvelado que la operación se negoció reiteradamente entre 2021 y 2024. Según su relato, todas las direcciones deportivas conocían el potencial del futbolista que en su país era apodado “Messinho”. Sin embargo, la realidad económica del club catalán bloqueó cualquier movimiento.

El partidazo de Estevao reabre un viejo expediente en el Barça

Cury aseguró que el Barça “conocía perfectamente” la progresión del jugador desde sus inicios. Estevao empezó en el Cruzeiro, pero fue en la cantera del Palmeiras donde su talento explotó definitivamente. Su desborde, su golpeo y, sobre todo, su madurez competitiva le convirtieron en uno de los mayores proyectos del fútbol brasileño.

El agente relató que la relación con el club azulgrana fue constante. “Hablamos con el Barça sobre Estevao en 2021, 2022, 2023 y 2024. Lo ofrecimos cada año porque creíamos que en Barcelona tendría un futuro enorme”, explicó. En todos esos contactos, el secretariado técnico valoró seriamente su incorporación.

Sin embargo, la institución no podía afrontar una operación de esa magnitud. Con la masa salarial tensionada, sin margen y con grandes urgencias financieras, la dirección deportiva encabezada por Deco estaba, en palabras de Cury, “maniatada”.

La economía del Barcelona, el freno que lo marcó todo

La situación financiera del club condicionó la decisión. El coste final del fichaje —que Chelsea acabaría asumiendo— hacía inviable cualquier acercamiento. El club londinense pagó 61,5 millones de euros (45 fijos y 16,5 en variables), una cifra totalmente fuera del alcance azulgrana en ese momento.

Además, el Barça tenía prioridades distintas en su planificación. En 2023 se apostó por Vitor Roque, también representado por Cury, por un total de 30 millones fijos + 31 en variables. Una operación compleja, pero ejecutable debido al perfil más formado del delantero.

Otro factor clave fue el encaje posicional: Estevao juega en la misma zona donde ha irrumpido Lamine Yamal. La aparición descomunal de la joya de La Masia cambió la escala de prioridades. Con un titular de 16 años consolidado en la élite, el club priorizó reforzar otras posiciones.

El contraste con el Real Madrid y el caso Endrick

El FC Barcelona no fue el único gigante europeo que decidió no entrar en la puja. El Real Madrid optó por Endrick, pagando una cifra similar por él. Curiosamente, su situación actual contrasta con la de Estevao: el delantero blanco apenas cuenta con minutos y se estudia una cesión para acelerar su progresión.

En cambio, el brasileño del Chelsea ya empieza a dejar destellos en Europa. Aunque en la Premier League solo suma un gol en diez apariciones, sus números en Champions son más prometedores: tres goles en cinco partidos, mostrando la verticalidad y el olfato que hicieron que media Europa se fijara en él.

Un golpe más tras el MVP de Cucurella

La derrota en Stamford Bridge no solo quedó marcada por la actuación de Estevao. El MVP del partido fue Marc Cucurella, un jugador formado en la Masia que dejó la entidad antes de consolidarse y que ahora vive uno de los mejores momentos de su carrera.

Para el aficionado azulgrana, la combinación fue dura: un canterano brillando al máximo nivel y un talento que pudo vestir de azulgrana pero que terminó deslumbrando con otra camiseta.

¿Qué habría pasado si el Barça hubiera fichado a Estevao?

La gran incógnita ahora es saber cómo habría encajado Estevao en el proyecto del club. Su perfil —extremo vertical, desequilibrante, con gran golpeo y enorme madurez competitiva— habría encajado en el ADN del equipo, pero la irrupción de Lamine Yamal lo habría obligado a competir por el mismo espacio.

En un mercado dominado por cifras crecientes, la operación tampoco habría sido menor: el Chelsea pagó más de 60 millones por un futbolista que aún no había debutado en Europa. El Barça, con la masa salarial superada y con la obligación de cumplir la regla 1:1, simplemente no podía entrar en una subasta así.

Un caso que ilustra el momento económico del Barça

El episodio Estevao refleja de forma clara la realidad del FC Barcelona en el mercado. La entidad continúa siendo capaz de identificar talento de primer nivel, pero hoy depende de su recuperación económica para competir con los gigantes que pueden ejecutar grandes inversiones sin limitaciones.

El propio Deco ya lo había expuesto en verano: el club necesita tiempo y estabilidad para volver a la primera línea del mercado. Mientras tanto, operaciones como la de Estevao seguirán siendo difíciles de afrontar.

La historia de Estevao es una mezcla de oportunidad perdida y de circunstancias inevitables. El talento estaba identificado, la voluntad existía y la conexión con el Barça, según su entorno, era real. Pero la economía, una vez más, marcó el desenlace. Hoy el brasileño brilla en Londres y el club azulgrana vuelve a preguntarse qué habría ocurrido si las condiciones hubieran sido otras.