Por qué los clubes de fútbol ven a las pymes como sus nuevas estrellas | OneFootball

Todo el mundo sabe que el fútbol es un gran negocio. Y ahora, los clubes empiezan a reconocer que las pequeñas empresas también pueden contribuir a su éxito.

A pesar del dicho popular, parece que a no todo el mundo les gustan los outsiders, o al menos, no les gustaban en el pasado. Históricamente, las pequeñas y medianas empresas (pymes) han tenido dificultades para conseguir contratos con los principales clubes de fútbol, que han citado preocupaciones sobre la escala y la capacidad. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que los clubes que están creciendo a un ritmo vertiginoso ahora reconocen que los proveedores más pequeños ofrecen una variedad de ventajas.

El fútbol, como es bien sabido, es un negocio altamente lucrativo. En un momento en el que muchas industrias luchan contra la turbulencia política y la incertidumbre económica resultante, el fútbol sigue siendo un oasis de optimismo relativamente estable. Para cuando el equipo ganador levante el trofeo de la Champions League en el Allianz Arena de Múnich en mayo, el mercado europeo del fútbol valdrá más de 39.000 millones de euros (unos 33.000 millones de libras), según la consultora Deloitte. Esto supone un aumento del 56% respecto a los aproximadamente 25.000 millones de euros de la temporada 2019/20, hace apenas cinco años.

¿Dónde está el dinero?

El fútbol sigue atrayendo el tipo de inversión que otras industrias solo sueñan con tener. La reciente Global Sports Survey de PwC reveló que los inversores de todo el mundo siguen viendo a los clubes y ligas de fútbol como los activos deportivos más importantes para poseer. Los propietarios de los clubes de la Premier League de Reino Unido – que incluyen inversores de América del Norte, Oriente Medio y Asia – han invertido colectivamente 12.400 millones de libras esterlinas en sus equipos.

A medida que los clubes deciden cómo canalizar esta inversión en su desarrollo, tanto dentro como fuera del campo, la buena noticia para las pymes es que los propietarios de los clubes están comenzando a ver los beneficios de los socios comerciales más pequeños y ágiles. En una investigación realizada por FedEx y el Financial Times, basada en una encuesta a más de 100 clubes europeos, el 71 % dijo que las pymes aportan “un valor significativo”. Y aunque solo el 47 % de los clubes afirma que las pymes ya representan al menos tres de cada diez proveedores, el 85 % espera que sea así en tres años.

“Los clubes de fútbol tienen una cultura de alto rendimiento. No solo en el campo quieren trabajar con los mejores,” afirma Christopher Lee, director general de EMEA en Populous, una empresa de diseño arquitectónico global que ha trabajado en el diseño y la renovación de estadios de todo el mundo, incluido el galardonado nuevo estadio de Tottenham Hotspur en el norte de Londres y el Etihad Stadium de Manchester City. “A menudo buscan el mejor socio para ayudarlos a abordar un problema específico, ya sea mejorar la experiencia de los aficionados o reducir el consumo de energía, y eso suele ser una pyme con experiencia y conocimientos especializados,” comenta.

Victoire Cogevina, co-CEO de Mercury 13, un grupo de inversión centrado en el fútbol femenino, comparte este sentimiento: “Las pymes tienen la capacidad de resolver problemas muy específicos en el mundo del fútbol,” dice.

“Los clubes de fútbol abordan el fútbol femenino copiando y pegando su enfoque del lado masculino. Creemos que se debe adoptar una perspectiva centrada en las mujeres, por lo que todos nuestros recursos están enfocados en el lado femenino.”

De hecho, la investigación de FedEx/Financial Times sugiere que los clubes de fútbol ahora reconocen la agilidad y flexibilidad de las pymes. Por ejemplo, el 84 % de los encuestados citan la disposición de las pymes a ofrecer soluciones personalizadas, mientras que el 76 % señala su capacidad de respuesta más rápida y el 47 % las percibe como más creativas e innovadoras que las grandes corporaciones.

Construir una marca rápidamente

La marca es un área donde tales atributos son particularmente valiosos, argumenta Roger Hampel, consultor de negocios deportivos y fundador de Football Business Journal. «Las pymes pueden tener un impacto tremendo ayudando a los clubes de fútbol a construir sus marcas en otros sectores», dice. «Saben cómo pensar de manera diferente [y] explorar oportunidades en nuevos sectores como la moda o la música.»

Hampel señala cómo la marca de moda italiana Bric’s se asoció con el club Como 1907 para desarrollar una gama de equipaje de viaje presentada en Harrods. Una colaboración de rebranding entre el estudio de diseño gráfico alemán Bureau Borsche y Venezia FC es otro ejemplo. «Impulsadas por la necesidad de destacarse en entornos competitivos, las pymes tienden a adoptar enfoques más innovadores y creativos», destaca Hampel.

Fundamentalmente, en un negocio que trata de resultados, los clubes de fútbol creen que las pymes pueden tener éxito. En la encuesta de FedEx/Financial Times, el 79% de los clubes dice que las pymes mejoran el rendimiento del equipo. Señalan beneficios como mayores ingresos, mayor eficiencia operativa y una mejor experiencia para los aficionados.

De hecho, en términos de proveedores, muchos clubes ahora parecen pensar en las pymes como sus estrellas. Mientras que solo el 3% dice que sus proveedores más grandes han superado significativamente sus expectativas, la cifra asciende al 45% para los proveedores de pymes.

Cuando la falta de historia ayuda

Patrick Fischer, CEO de la plataforma digital OneFootball con sede en Berlín, cree que esto refleja el hecho de que muchas pymes disfrutan de una ventaja crucial. «Su falta de legado es uno de sus mayores activos», dice. «Es mucho más fácil para una empresa pequeña innovar y reinventarse a sí misma que para una organización con 10.000 empleados y políticas y procesos burocráticos.»

Fischer señala la forma en que OneFootball ha desarrollado nuevos modelos de distribución para ligas y emisoras, permitiéndoles acordar los derechos de partidos o torneos individuales en cuestión de días. «Si eres pequeño, puedes centrarte realmente en el usuario final. Las pymes están en una posición para idear un producto y luego llevar a cabo ese trabajo muy rápidamente.»

Un último punto: el enfoque. Las pymes suelen estar mucho más centradas en las comunidades y poblaciones locales, donde los clubes de fútbol también buscan establecer vínculos sólidos. Un tercio de los clubes se entusiasma por la capacidad de las pymes de fortalecer el compromiso comunitario, y el 17% dice que las pymes les ayudan en sus ambiciones comunitarias y de sostenibilidad.

«Los clubes de fútbol son negocios locales», dice Hampel. «Para mantenerse auténticos, necesitan asociaciones con patrocinadores locales, incluso cuando alcanzan el éxito y juegan en escenarios más grandes. Las pymes locales les ayudan a mantener su identidad.»