Portugal – Croacia: Batalla de colosos europeos por un billete a octavos | OneFootball

Lusos y croatas se ven las caras en un duelo que decidirá el posible rival de España en los octavos de final. Un partido en el que ambos conjuntos vienen dejando incógnitas, sin hacer una fase brillante en sus respectivos grupos, sobre todo los de Roberto Martínez.

Portugal, expectativas fallidas

ortugal asume el rol de favorito tras una fase de grupos sembrando dudas, pero con una plantilla al 100% de su capacidad física, libre de lesiones y sanciones. No obstante, el técnico Roberto Martínez llega cuestionado por el juego plano mostrado ante Colombia y buscará el apoyo de sus grandes estrellas como Bruno Fernandes, la velocidad de extremos como Pedro Neto para que reactiven un ataque que orbitará, una vez más, alrededor del último baile mundialista de Cristiano Ronaldo. La afición lusa exige un salto de calidad colectivo para superar a la primera piedra en el camino de las eliminatorias, que podría mandarles a casa a las primeras de cambio.

Bruno Fernandes en el partido ante Colombia. Fuente: Gettyimages

En cuanto al rendimiento puro, el gran as del equipo en esta Copa del Mundo está siendo Bruno Fernandes, consolidado como el verdadero motor creativo al liderar las estadísticas de la selección lusa, tanto en pases clave, como en transiciones ofensivas. A pesar de que los focos se centran en la figura de Cristiano Ronaldo, la fluidez del juego luso dependerá de la libertad que tenga Bruno. La frescura física de toda la plantilla le otorga a Martínez la ventaja táctica de poder revolucionar el partido desde el banquillo, aunque los aficionados y todo el mundo parece que exige un cambio desde cero. Portugal se lo juega todo a una bala, con una de las mejores generaciones de su historia.

Croacia: El poder de la resiliencia y el «último baile»

Croacia encara la cita con la enfermería vacía y su inquebrantable gen competitivo como principales argumentos para dar la sorpresa. Aunque su juego ha mostrado problemas defensivos y un evidente desgaste generacional en toda la convocatoria tras caer ante Inglaterra, los pupilos de Zlatko Dalić se apoyarán en el regreso de Joško Gvardiol a la zaga y en la incombustible brújula de Luka Modrić para intentar llevarse el encuentro. Los croatas buscarán desgastar a Portugal e intentar, seguramente, jugar un partido al contragolpe, confiando en el oficio de Ante Budimir para fijar centrales y en su histórica eficacia en eliminatorias cerradas.

Gvardiol en el entrenamiento con su selección, que volverá a la titularidad. Fuente: Gettyimages

El jugador más destacado en rendimiento para el conjunto balcánico sigue siendo su eterno capitán, Luka Modrić, quien maneja los tiempos del mediocampo de su selección desde siempre. Junto a él, el dinamismo de Nikola Vlašić en tres cuartos de campo se ha vuelto vital, llegando con la confianza por las nubes tras marcar el gol decisivo en la última jornada de la fase de grupos. La capacidad de Croacia para resistir la presión alta de Portugal y estirar el partido hacia la prórroga, junto a las transiciones rápidas y balones en largo, serán sus mayores fortalezas para intentar colarse en los octavos de final.

Alineaciones Probables

Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Pedro Neto, João Félix, Cristiano Ronaldo.

Croacia: Dominik Livaković; Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Joško Gvardiol; Mateo Kovačić, Luka Modrić, Petar Sučić; Nikola Vlašić, Ante Budimir, Ivan Perišić.

Estadio: BMO Field (Toronto, Canadá)