Pourquoi la Coupe du monde 2026 va dépasser les 100 matchs | OneFootball

La Coupe du monde 2026 marquera un tournant historique, non seulement par son format élargi à 48 équipes, mais aussi par l’explosion du nombre de rencontres. Avec plus de 100 matchs au programme, le tournoi nord-américain sera le plus long et le plus dense jamais organisé par la FIFA. Une évolution qui s’explique directement par la nouvelle architecture de la compétition.

Un nouveau format qui gonfle le nombre de matchs

Le premier facteur de cette inflation est la phase de groupes. La Coupe du monde 2026 réunira 48 équipes réparties en 12 groupes de quatre. Dans chaque groupe, les équipes s’affrontent sur un format classique de championnat à une manche, soit six matchs par groupe. Le calcul est simple. 12 groupes multipliés par six rencontres donnent un total de 72 matchs de poules. À titre de comparaison, l’ancien format à 32 équipes proposait 8 groupes de 4, soit 48 matchs lors du premier tour. La seule phase de groupes ajoute donc 24 rencontres supplémentaires au calendrier.

La seconde évolution majeure concerne la phase à élimination directe. Avec davantage d’équipes qualifiées, la FIFA introduit un tour à 32 équipes, équivalent à des seizièmes de finale. Les 24 équipes classées premières et deuxièmes de leur groupe sont rejointes par les huit meilleurs troisièmes. À partir de là, la compétition suit un schéma classique. Les 16es, 8es, les quarts de finale, deux demi-finales, un match pour la troisième place et une finale. Cette phase finale totalise ainsi 32 rencontres.

Un Mondial à 104 matchs et un calendrier étiré

En additionnant les 72 matchs de groupes et les 32 de la phase à élimination directe, la Coupe du monde 2026 atteindra le chiffre inédit de 104 matchs, soit 40 de plus qu’une édition classique. Cette augmentation oblige logiquement la FIFA à étaler la compétition sur une période plus longue. Même si une équipe finaliste disputera un maximum de huit matchs, la multiplication globale des rencontres impose davantage de créneaux, une rotation plus importante des effectifs, stades et une organisation logistique renforcée. Le contexte nord-américain, avec de grandes distances entre les villes hôtes, accentue encore ce défi.

Avantages et limites d’un calendrier XXL

Ce Mondial à plus de 100 matchs présente plusieurs avantages. Pour les supporters, il offre davantage de football, plus de choix d’affiches et une couverture médiatique élargie. Les nations émergentes bénéficient aussi d’une visibilité accrue, avec plus de rencontres pour se montrer sur la scène internationale. Sur le plan économique, diffuseurs, sponsors et villes hôtes profitent d’un volume d’événements plus important, générateur de retombées financières.

Mais ce format n’est pas exempt de critiques. Le principal risque concerne la dilution de l’intensité sportive, notamment lors de certains matchs de poules rendus moins décisifs par la qualification des meilleurs troisièmes. La pression organisationnelle sera également plus forte, avec davantage de contraintes sur les infrastructures, les arbitres et la logistique globale. Enfin, la complexité du système peut réduire la lisibilité pour une partie du public.

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