Preocupa el nivel del Arsenal mientras Havertz salva el resultado | OneFootball

El Arsenal escapó del BayArena con un empate 1-1 ante el Bayer Leverkusen después de que Kai Havertz convirtiera un penalti en los minutos finales para anular el cabezazo de Robert Andrich en la segunda parte en la ida de su eliminatoria de octavos de final de la Liga de Campeones.

Foto de Stuart Franklin/Getty Images

Fue una actuación por debajo del nivel habitual del equipo de Mikel Arteta, que había viajado a Alemania con un récord perfecto en la competición esta temporada. Aun así, el empate garantiza que el Arsenal regrese al norte de Londres con la eliminatoria igualada y la ventaja de jugar la vuelta en el Emirates, donde ya despacharon al Bayern de Múnich. Sin embargo, la forma actual del Arsenal parece estar a años luz de lo que vimos aquella noche contra los gigantes alemanes.

Los Gunners empezaron con cautela en Leverkusen durante un periodo inicial aburrido medido. Declan Rice y Martin Zubimendi sostuvieron el centro del campo con eficacia, ayudando a contener a los locales, pero sin ir mucho más allá durante una primera parte en la que escasearon las ocasiones claras. Los equipos se fueron al descanso con un xG de 0,32 frente a 0,38, que me parece alto, si me preguntan. Martin Odegaard fue muy extrañado y es poco probable que vuelva pronto.

El Arsenal tuvo más el balón, con un 55 por ciento de posesión, pero su pase, especialmente en el último tercio, fue pobre. Su único mejor momento de los primeros 45 minutos llegó cuando Gabriel Martinelli, encontrado por Viktor Gyokeres en el segundo palo tras un amague de Eberechi Eze, estrelló el balón en el larguero. Fue una rara jugada veloz que desarmó al Leverkusen. Pueden hacerlo. Simplemente no lo hacen muy a menudo por alguna razón.

“Fue un partido con diferentes momentos”, dijo Arteta tras el encuentro. “En la primera parte, hubo fases en las que fuimos muy dominantes, pero nos faltó acierto en el último tercio, especialmente en muchas cosas simples para finalizar mejor las acciones, y esas pérdidas les permitieron correr a la contra. Son un equipo muy peligroso en eso. Tuvimos la ocasión enorme con Martinelli en la que dimos al larguero y, si eso hubiera entrado, obviamente habría sido un partido diferente”.

Foto de Pau Barrena/Getty Images

Tras el descanso, el Leverkusen salió en tromba y encontró el gol casi de inmediato. Un córner —concedido tras una gran parada de David Raya— no fue despejado correctamente y Andrich apareció sin marca en el segundo palo para cabecear a placer, castigando al Arsenal por otro lapsus de concentración tras la reanudación. Algunos aficionados pensaron que Eze fue derribado en el área cuando botaron el córner, pero creo que se cayó demasiado fácilmente.

¿Debería Andrich haber estado siquiera en el campo? Probablemente no. Sus dos entradas de tarjeta amarilla sobre Gyokeres en los primeros cuatro minutos solo le valieron una. Esa no-decisón parece aún más peculiar después de que el árbitro estuviera encantado de amonestar a Martin Zubimendi y Kai Havertz por faltas que se imaginó.

Aun así, su gol dejó al Arsenal ante su primera derrota europea de la campaña y obligó a Arteta a reaccionar. Noni Madueke sustituyó a un flojo Bukayo Saka mientras el técnico buscaba una respuesta tras ir por detrás por primera vez en la competición.

El cambio resultó decisivo. Madueke estuvo eléctrico desde el principio y quiso generar algo. Dio más pases en media hora que Saka en una hora (19 vs 20), con mucho más acierto a la hora de encontrar a sus compañeros (84% vs 95%). Cuando se metió en el área a pocos minutos del final, fue derribado por Malik Tillman, y Umut Meler señaló el punto de penalti.

Foto de Pau Barrena/Getty Images

“Empiece o salga desde el banquillo, siento que mi conjunto de habilidades es único, así que solo trato de jugar mi juego y gracias a Dios por jugar para este equipo del Arsenal”, dijo Madueke.

“Simplemente tomé el balón y mi instinto me dijo que fuera, así que fui. Obviamente, cuando ves el VAR, piensas: ‘oh my days’. Pero yo sabía que era penalti.”

Havertz dio un paso al frente y, con calma, envió el balón más allá de Janis Blaswich, que había adivinado el lado, para empatar para el Arsenal ante los aficionados que cantaron su nombre durante una década y que habían estado esperando esta oportunidad para despedirse.

“Mejoramos con los finalizadores”, dijo Arteta tras el partido. “Empezó a generarse una amenaza diferente en y alrededor del área, y Noni creó el momento para marcar.

“Fue un gran momento en el partido, en la eliminatoria, y que [Kai] se mantuviera tranquilo y sereno para tomar esa decisión: mucho mérito para él.

“Esa es la gran cualidad de este equipo, la cantidad de goles y asistencias repartidas por todo el equipo. Es increíble, es nuestra mayor fortaleza y tenemos que mantenerla.”

La eliminatoria se traslada ahora al Emirates con el marcador igualado y el Arsenal aún firmemente en la pelea por alcanzar los cuartos de final, pero necesitarán encontrar una actuación mejor que la mostrada aquí.

Tan altos han sido sus estándares esta temporada que la forma del Arsenal parece estar bajando en un momento crucial del curso. Todo parece más difícil de lo que debería. Es fácil olvidar que todavía solo han perdido tres partidos en toda la temporada en todas las competiciones.

Me encantaría que Arteta encontrara la manera de conseguir que se soltaran y jugaran libres. Sin embargo, a estas alturas, creo que todos aceptaríamos que los lleve hasta la meta como sea, primero.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.