Previa Real Madrid – Manchester City: La Champions pone a prueba el proyecto de Arbeloa | OneFootball

El Bernabéu abre una eliminatoria marcada por las dudas blancas y el enésimo cruce europeo con el equipo de Guardiola

El Real Madrid recibe al Manchester City en el Santiago Bernabéu en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League. Un duelo que en los últimos años se ha convertido casi en tradición europea. Para los de Álvaro Arbeloa, además, el partido llega cargado de presión tras varias actuaciones que han vuelto a dejar dudas en torno al equipo.

La derrota en casa ante el Getafe CF y una sufrida victoria en Vigo, resuelta en el último minuto con un disparo de Federico Valverde que terminó entrando tras un rebote, han enrarecido el ambiente. El choque ante el City aparece como un auténtico examen competitivo para el técnico blanco.

Por su parte, el conjunto de Pep Guardiola llega a Madrid tras avanzar de ronda en la FA Cup con un triunfo a domicilio ante el Newcastle United por 1-3. Antes, eso sí, había dejado escapar puntos en la Premier League tras empatar en casa frente al Nottingham Forest.

Ese resultado complica ligeramente la pelea por la Premier, donde el City se encuentra a siete puntos del Arsenal. No obstante, el equipo de Guardiola tiene un partido menos, lo que le permitiría recortar la distancia hasta cuatro puntos si logra la victoria en ese encuentro pendiente.

Un Clásico moderno europeo

El enfrentamiento entre Madrid y City ya forma parte de la historia reciente de la Champions. Desde 2020 ambos equipos se han cruzado prácticamente cada temporada. De hecho, desde 2022 se han enfrentado durante cinco años consecutivos en la competición.

El historial incluye eliminatorias en 2020, 2022, 2023, 2024 y febrero de 2025, además del cruce en la fase regular de la presente edición en noviembre de 2025. Ahora vuelven a verse las caras en octavos de final. Una rivalidad europea que ya se ha convertido en una de las más repetidas del torneo.

Esta misma temporada ya hubo precedente. Fue también en el Bernabéu y el City se impuso por 1-2. Un resultado que añade un punto extra de tensión al primer asalto de esta nueva eliminatoria.

Balance casi perfecto

Las cifras reflejan lo igualado de este duelo. Desde 2012 se han disputado 15 partidos entre ambos clubes. El Real Madrid ha ganado seis, el Manchester City cinco y cuatro terminaron en empate. Incluso el número de goles es idéntico: 29 para cada equipo.

Un equilibrio absoluto que explica por qué esta disputa se ha convertido ya en una de las más destacadas de la historia moderna de la Champions.

Un Real Madrid lleno de bajas y un Haaland ‘entre algodones’

Aitor Alcalde/Getty Images

El técnico del Real Madrid afronta el primer capítulo de estos octavos con una lista de ausencias muy significativa. No estarán disponibles Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Éder Militão, David Alaba, Álvaro Carreras, Dani Ceballos ni Rodrygo.

El cuerpo técnico mantiene la esperanza de recuperar al menos a Mbappé y Bellingham para el partido de vuelta en el Etihad Stadium, programado para el próximo martes 17.

En el City, la principal atención gira en torno a Erling Haaland. Aunque ha viajado con el equipo, su titularidad no está garantizada. Guardiola suele ser especialmente prudente con los futbolistas que regresan de lesión y ya ha optado en otras ocasiones por reservar al delantero en visitas al Bernabéu.

El técnico catalán ha desplazado a Madrid a una plantilla casi completa y solo cuenta con tres ausencias confirmadas: Mateo Kovačić, Rico Lewis y Joško Gvardiol.

El escenario está preparado para otro episodio de una rivalidad que ya forma parte de la historia reciente de la Champions. Y, como casi siempre en estos enfrentamientos, el margen entre ambos promete ser mínimo.