PSG : "arrêt de mort" et "situation politique complexe"... Pochettino revient sur son passage turbulent à Paris | OneFootball

Quatre ans après son départ du PSG, Mauricio Pochettino livre un regard lucide sur son passage à Paris, entre promesses européennes, tensions internes et un échec fondateur face au Real Madrid qui a scellé son destin.

Quatre ans pour une première prise de parole. Parti en juin 2022 du Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino aura mis du temps avant de revenir sur son passage dans la capitale. A quelques mois de la Coupe du monde le sélection, le technicien de 54 ans, actuel sélectionneur des États-Unis, revient en détails dans les colonnes de L’Equipe sur son expérience parisienne qui pourrait se résumer à des fulgurances européennes, de l’instabilité chronique et une grande désillusion.

A Paris, l’arrivée de l'Argentin fut loin d'être idyllique, marquée par le Covid-19, une cascade de blessures et une décevante 3e place en Ligue 1 au moment où il arrive sur le banc. Le niveau de l'équipe « ne répondait pas aux normes d'un staff technique qui débarque ». Pourtant, l'entraîneur souligne la franche réussite de ses six premiers mois. Le PSG brille en Ligue des champions en éliminant coup sur coup le FC Barcelone (4-1, 1-1) et le Bayern Munich (3-2, 0-1), avant de buter en demi-finales contre Manchester City, dont le match retour a été disputé sans Kylian Mbappé.

Si ce premier acte reste un "bon souvenir", la saison suivante scellera son destin. Le point de rupture absolu de son passage demeure le huitième de finale retour de C1 face au Real Madrid. Dans son interview, Pochettino revient sur les détails de cette rencontre. Après avoir dominé l'aller (1-0), Paris menait au score jusqu'à la 61e minute au stade Santiago-Bernabeu. L’ex-défenseur du PSG pointe encore du doigt « cette faute de Benzema sur Donnarumma », ainsi qu'un « second but refusé à Mbappé pour un hors-jeu limite ».

« Je savais qu'au coup de sifflet final que mon temps à Paris était fini »

Selon lui, l’effondrement qui a suivi (défaite 3-1) a été fatal pour son avenir. Sans détour, il lâche une formule forte : « Ce qui est sûr, c'est que la défaite à Madrid a été notre arrêt de mort. » Sa lucidité face à cet échec fut d'ailleurs immédiate : « Je savais qu'au coup de sifflet final que mon temps à Paris était fini. »

Il nourrit cependant le grand regret de n'avoir pas eu « un an de plus » pour construire une équipe solide autour du trio star composé de Kylian Mbappé, Neymar et Lionel Messi. « Si nous avions continué, je pense que nous aurions eu la possibilité de prendre certaines décisions tout en conservant les stars. Nous étions près du but. Le problème, c'est qu'avec une structure potentiellement fragile, nous devions intégrer ces trois joueurs qui nécessitaient une base différente. Notre idée était donc de renforcer cette structure défensive afin que les trois puissent se concentrer pleinement sur la créativité », explique-t-il.

Cet échec sportif s'inscrivait également dans un contexte extra-sportif très pesant. Le PSG traversait une « situation politique complexe », rythmée par des manifestations et le fort mécontentement des supporters. Cette « instabilité dans tous les domaines » rendait la quête de la Ligue des champions – le seul véritable objectif valable au PSG – extrêmement difficile à accomplir.

Des contacts avec Tottenham, le Real Madrid et Manchester United durant son mandat

Ce climat lourd l'avait même fait douter. Il révèle avoir été approché par son ancien club de Tottenham et par le Real Madrid lors de ses six premiers mois. Et même Manchester United, selon nos informations dont il avait rencontré le directeur sportif de l’époque à Paris. Il avait finalement choisi de rester par respect pour son contrat et parce qu'il croyait au « projet à moyen et long terme ».

Remercié en 2022, Mauricio Pochettino observe aujourd'hui le PSG avec beaucoup de bienveillance. Face au grand sacre du club de la capitale en Ligue des champions en 2025, il se réjouit publiquement de la « stabilité sportive » enfin retrouvée. Pleinement conscient des immenses épreuves traversées par l'institution, il conclut fièrement : « Je sais combien ce club a dû lutter. J'ai sans doute été l'un des premiers à féliciter notre président, Nasser (Al-Khelaïfi), par message. » Malgré l’instabilité les deux hommes ont semble-t-il gardé une bonne relation.

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