Quem é Bajraktarevic? O jogador que colocou a Bósnia na Copa de 2026 | OneFootball

A cobrança de pênalti que colocou a Bósnia e Herzegovina na Copa do Mundo de 2026 representou mais do que uma classificação histórica. Nos pés de Esmir Bajraktarevic, de 20 anos, estava também a trajetória de uma família marcada por uma das maiores tragédias da Europa no século XX.

Nascido em Appleton, no estado americano de Wisconsin, o meia poderia ter seguido carreira internacional pelos Estados Unidos. No entanto, optou por defender a seleção do país de origem dos pais, sobreviventes da Guerra da Bósnia e do massacre de Srebrenica, episódio que vitimou mais de oito mil bósnios-muçulmanos em julho de 1995.

A história da família Bajraktarevic é semelhante à de milhares de refugiados que deixaram a região durante o conflito. Após escaparem da guerra, os pais de Esmir passaram pela Suíça antes de se estabelecerem nos Estados Unidos em 2001 por meio de um programa de acolhimento a refugiados. Quatro anos depois, o futuro jogador nasceu em território americano.

A paixão pelo futebol surgiu ainda na infância, influenciada pelo pai e pelos irmãos. Admirador de Edin Dzeko desde criança, Esmir viu o ídolo se transformar em companheiro de seleção anos mais tarde. O sonho, porém, parecia distante para um garoto criado em uma cidade sem tradição na formação de atletas profissionais.

A oportunidade surgiu graças à ajuda de uma família amiga. Kevin Wascou, pai de seu melhor amigo, passou a levá-lo para treinamentos e competições em cidades vizinhas, permitindo que o jovem participasse de avaliações que mudariam sua trajetória. O apoio foi decisivo para que ele ingressasse nas categorias de base do New England Revolution.

O crescimento foi rápido. Após estrear profissionalmente na MLS, Bajraktarevic ganhou espaço no elenco principal e chamou a atenção da seleção dos Estados Unidos. Em 2024, recebeu sua primeira convocação para a equipe adulta americana, alimentando a expectativa de que defenderia o país onde nasceu.

Apesar do orgulho pela nação que acolheu sua família, o meia nunca escondeu a forte ligação com as próprias origens. Fluente em bósnio e criado dentro da cultura dos pais, ele optou por representar a Bósnia e Herzegovina quando recebeu o convite da federação nacional. Pouco depois, estreou pela seleção principal e iniciou uma ascensão que também o levou ao PSV, da Holanda.

A escolha ganhou um capítulo definitivo nas Eliminatórias para a Copa do Mundo. Diante da Itália, Bajraktarevic converteu o pênalti que garantiu a classificação da Bósnia para o Mundial de 2026. O gol selou a vaga do país e simbolizou a continuidade de uma geração que sobreviveu à guerra, reconstruiu a vida longe de casa e agora vê seus filhos escreverem uma nova página da história bósnia.