Retour décisif en Ligue Europa : Tiago Santos « ne se sent pas encore assez bien » pour le LOSC | OneFootball

De retour sur un terrain après quasiment un an d’absence, Tiago Santos ne se sentait pas en pleine possession de ses moyens ce jeudi, lors de la victoire du LOSC (2-1) face à Brann. Il a tout de même reçu des compliments et affiché un grand sourire en zone mixte.

Vainqueur du SK Brann (2-1) pour son entrée en lice en Ligue Europa, le LOSC n’a pas rendu sa copie la plus aboutie de la saison. Bruno Genesio en avait bien conscience au coup de sifflet final, lui qui analysait en long et en large la partie disputée. Le scénario de cette dernière n’a évidemment pas été le seul sujet évoqué : le nom de Tiago Santos (23 ans) a été répété à plusieurs reprises par différents acteurs dans les entrailles de la Decathlon Arena – Stade Pierre Mauroy ce jeudi.

Le technicien, notamment, a failli s’étouffer lorsqu’un journaliste se trompait légèrement dans la formulation de sa question et laissait entendre que le Portugais avait fait un retour rapide à la compétition. « Aussi rapide ? », s’était-il exclamé, surpris alors qu’il a fallu près d’un an à Tiago Santos pour apparaître en compétition officielle. Le malentendu évaporé, Bruno Genesio pouvait s’exprimer plus distinctement sur son protégé : « Sa performance a été à l’image de l’équipe. Il a vécu une première période délicate. Et puis, au fur et à mesure que le match a avancé, il s’est senti de mieux en mieux. C’est souvent le cas lorsque l’on revient d’une blessure. Il a montré ses qualités, il a su amener de la supériorité en allant de l’avant. Il est décisif aussi. C’est bien pour une première. »

L’entraîneur du LOSC qualifiait cette dernière comme étant « encourageante », comme étant une « bonne nouvelle » pour lui et pour le collectif lillois.

Une équipe heureuse

Le collectif lillois, justement. Celui-ci a été représenté par Olivier Giroud (38 ans) et Matias Fernandez-Pardo en zone mixte. Le premier nommé a salué le travail réalisé par Tiago Santos pour retrouver la forme, et les efforts consentis à l’entraînement pour s’adapter à son propre profil : « Quand j’étais blessé, lui l’était aussi. Je me suis entraîné avec lui et il insistait pour faire du rab dans les exercices de centre, confiait le buteur salvateur du LOSC. Aujourd’hui, ça a payé au bout de quelques minutes. C’est un joli clin d’œil », souriait-il.

« Il a beaucoup d’envie, beaucoup d’énergie. Il va beaucoup nous apporter dans la percussion, dans ce côté contre-attaquant, avec sa qualité de centre. Après, on est indulgent avec lui pour un match de reprise. On sait qu’il peut bien mieux faire, le défiait ainsi Olivier Giroud. Ce retour, c’est top pour lui et pour l’équipe. »

Le mot de la fin était pour Matias Fernandez-Pardo, avec lequel il entretient une relation très amicale, notamment depuis leur passage commun à l’infirmerie en début d’année : « Tiago (Santos) est fort mentalement, appuyait d’entrée de jeu le Lillois. Il a bien pris son temps et bien travaillé parce que c’est un joueur qui cherche tout le temps la perfection. Il n’est jamais content de soi-même. On s’entend très bien et j’ai été là pour lui pendant sa blessure.

Je suis content qu’il puisse revenir en faisant une passe. On connaît tous très bien ses qualités. Il est très offensif, rapide. Il peut nous apporter beaucoup. C’est bien qu’il soit revenu. Il m’a dit qu’il ne se sentait pas encore assez bien (pour être au niveau, ndlr) », concluait-il en riant. Quelques instants plus tard, alors que Matias Fernandez-Pardo discutait encore avec certains médias, Tiago Santos passait dans son dos avec des lunettes rétro et son grand sourire. Il sait comment faire son petit effet, même sur l’un de ses coéquipiers.