River pudo ganar por goleada y terminó eliminado por penales (Video de la clasificación de Independiente Santa Fe) | OneFootball

Durante el tiempo reglamentario el equipo argentino fue inmensamente superior y terminó empatando 1-1. En los penales se impusieron los colombianos por 8 a 7

River Plate quedó eliminado de la Copa Sudamericana en una de esas noches que difícilmente se olvidan. El conjunto argentino no pudo superar a Independiente Santa Fe en el Monumental y, después de igualar 1-1 durante los 90 minutos, terminó sucumbiendo por 8-7 en una interminable definición por penales, que necesitó de 22 ejecuciones y recién encontró un desenlace cuando llegó el turno de los arqueros.

La eliminación resulta especialmente dolorosa por la manera en que se produjo. River tuvo la posibilidad de resolver la serie en distintos momentos de la tanda, pero no logró aprovechar sus oportunidades y terminó pagando un precio altísimo por sus errores. Santa Fe, en cambio, soportó la presión, mantuvo la sangre fría y encontró en su arquero Asprilla al hombre encargado de ponerle punto final a una clasificación que, por momentos, pareció escaparle de las manos.

La tanda comenzó con Thiago Almada, quien asumió la responsabilidad de abrir para River y convirtió con seguridad. Maximiliano Lovera respondió inmediatamente para el equipo colombiano. Luego fue el turno de Ángel Correa, que volvió a poner en ventaja al Millonario, aunque Dani Torres estableció nuevamente la igualdad.

Nicolás Otamendi acertó su ejecución para River y, poco después, Santiago Beltrán comenzó a transformarse en protagonista. El arquero argentino contuvo el remate de Olivera al arrojarse hacia su derecha, entregándole a sus compañeros una primera posibilidad concreta de tomar ventaja en la definición.

Joaquín Freitas convirtió el cuarto penal de River, mientras Luis Palacios sostuvo con vida a Santa Fe. La presión comenzó entonces a crecer. Rafael Santos Borré tuvo en sus pies la posibilidad de darle un golpe prácticamente definitivo a la serie, pero su disparo se estrelló en el palo.

El fallo del delantero abrió nuevamente la puerta para el conjunto colombiano. Franco Fagúndez, autor del empate de Santa Fe durante el partido, volvió a superar a Beltrán y mantuvo con vida a su equipo. En un gesto que reflejó la tensión y el dramatismo de la jornada, Fagúndez abrazó al arquero de River antes de regresar junto a sus compañeros.

La definición entró entonces en un territorio donde cada remate podía significar la clasificación o la eliminación.

Lucas Martínez Quarta, protagonista además de la acción que había terminado derivando en el empate colombiano durante el partido, tuvo la oportunidad de marcar para River, pero falló. Jhojan Torres quedó entonces a un paso de cerrar la serie para Santa Fe. Sin embargo, Beltrán volvió a aparecer: se lanzó nuevamente hacia su palo derecho y contuvo el disparo.

River respiraba.

Fausto Vera convirtió para el conjunto argentino e Iván Scarpeta respondió para mantener la igualdad. Después llegó otro momento crítico: Asprilla atajó el remate de Facundo González, pero Beltrán volvió a sostener a River inmediatamente después. Esta vez se lanzó hacia su izquierda y detuvo la ejecución de Angulo.

Era su tercera atajada de la tanda, una cifra que ya comenzaba a convertirlo en una de las figuras indiscutibles de la noche.

Marcos Acuña y Helibelton Palacios anotaron sus respectivos penales. También acertaron Maximiliano Meza y Christian Mafla. La serie llegó al 7-7, después de que todos los jugadores de campo de ambos equipos hubieran ejecutado sus remates.

Y entonces apareció el capítulo más inesperado.

Los arqueros tuvieron que asumir la responsabilidad.

Beltrán había sido determinante durante toda la definición. Había detenido tres disparos, había arengado a sus compañeros y había sostenido a River cuando la clasificación parecía alejarse. Pero el fútbol también puede ser cruel y, en apenas unos segundos, todo cambió.

El arquero inició su carrera para ejecutar su penal, pero perdió estabilidad justo antes de impactar el balón. Se resbaló y su remate salió muy por encima del travesaño.

El silencio del Monumental contrastó con la celebración colombiana. Sin embargo, lejos de convertirse en blanco de reproches, Beltrán recibió el aplauso de los hinchas que todavía permanecían en el estadio. Su error no podía borrar todo lo que había hecho durante la tanda.

La responsabilidad quedó entonces en manos de Asprilla.

El arquero de Independiente Santa Fe tenía la clasificación en sus pies y no falló. Ejecutó con precisión y sentenció el 8-7 definitivo, provocando la celebración del conjunto colombiano y consumando una eliminación especialmente dolorosa para River.

La estadística dimensiona todavía más la magnitud de lo ocurrido. La tanda alcanzó un total de 22 lanzamientos, igualando la mayor cantidad de disparos desde los once metros registrada en una definición de Copa Sudamericana. El antecedente correspondía al enfrentamiento entre Club Guaraní y Unión San Felipe en 2010.

Pero hubo también un registro individual de enorme relevancia. A pesar de la eliminación, Santiago Beltrán se convirtió en el primer arquero de River Plate en atajar tres penales en una misma definición de Copa Libertadores o Copa Sudamericana. Su actuación quedará registrada en la historia del club, aunque inevitablemente estará acompañada por el recuerdo del último remate.

La paradoja es evidente: Beltrán fue durante varios minutos el gran responsable de mantener con vida a River y terminó siendo también quien tuvo en sus pies el último intento de la serie. Su fallo no invalida sus tres atajadas anteriores; por el contrario, pone todavía más de manifiesto lo estrecho que puede ser el límite entre héroe y protagonista de una eliminación en una tanda de penales.

Para Independiente Santa Fe, en cambio, la noche reafirmó una tradición que comienza a ser particularmente significativa en las competencias internacionales. El equipo colombiano mantiene una efectividad perfecta en definiciones por penales en torneos organizados por Conmebol, con cuatro victorias en igual cantidad de tandas disputadas en la Copa Sudamericana.

Antes de eliminar a River, Santa Fe había superado a Millonarios en 2018, a Huracán en la final de 2015 y a Deportivo Cali en 2011. La estadística no es menor: habla de un equipo que, cuando llega al límite de una serie y todo depende de la precisión desde los once metros, ha demostrado una capacidad especial para soportar la presión.

River, por el contrario, se marcha de la Copa Sudamericana con la sensación amarga de haber tenido la clasificación al alcance de la mano y no haber podido concretarla. La tanda fue una sucesión de oportunidades, errores, atajadas y momentos de enorme tensión. El Millonario tuvo a Beltrán como figura, contó con opciones para cerrar la serie y llegó hasta el último de los jugadores de campo, pero finalmente quedó condenado por un detalle mínimo.

Santa Fe ganó 8-7, pero la historia de esta eliminación quedará marcada mucho más allá del resultado. Fueron 22 penales, tres atajadas de Beltrán, oportunidades desperdiciadas, una igualdad que parecía interminable y un desenlace protagonizado por los dos arqueros.

En el fútbol, a veces una diferencia de centímetros separa la gloria del fracaso. Esta vez, para River, esa distancia estuvo en un resbalón. Para Santa Fe, en cambio, estuvo en la precisión de Asprilla para convertir el último penal y escribir una clasificación histórica en pleno Monumental.

/Julián Lautaro Luque corresponsal de todofutbol en Argentina. Video: ESPN