Robert Taylor, ídolo del Inter Miami, vuelve para debut en Nu Stadium | OneFootball

¿Qué tan genial sería ver a Robert Taylor sobre el campo esta noche en el Nu Stadium?

Austin FC se enfrenta a Inter Miami CF a las 7:30 p. m. ET en el primer partido que se jugará en la reluciente nueva casa de las Garzas, que costó 350 millones de dólares y tiene capacidad para 26,700 aficionados. Durante sus primeras seis temporadas en la Major League Soccer, Los Garzas jugaron sus partidos como local en Fort Lauderdale, en una instalación construida en el sitio del histórico estadio Lockhart. (El partido de esta noche debería poner fin a las burlas de los aficionados rivales de "Inter Lauderdale"; seamos sinceros, dolían porque eran verdad).

Pero, volviendo a Taylor: su energía con y sin balón, su calidad ofensiva, su presión defensiva y su entrega lo convirtieron en un favorito de la afición durante sus más de tres años vistiendo el Rosa y Negro, pero una lesión en el tendón de la corva podría dejarlo fuera del campo esta noche. El informe de disponibilidad de jugadores de Austin FC publicado el viernes no descartó a Taylor para el partido, pero se ha perdido cuatro encuentros seguidos después de lesionarse la pierna contra Minnesota en el debut de temporada de Los Verde. Si llega a pisar el campo, no será por mucho tiempo.

El Relámpago Finlandés marcó 18 goles y repartió 18 asistencias en 116 apariciones con Inter Miami. Está empatado con Sergio Busquets en más partidos jugados con las Garzas, es cuarto en la lista de asistencias detrás de las leyendas Lionel Messi (44), Jordi Alba (33) y Luis Suárez (29), y sexto en goles anotados detrás de Messi (82), Suárez (42), Leonardo Campana (32), Gonzalo Higuaín (29) y Tadeo Allende (24).

Taylor firmó con Inter Miami en la caótica pretemporada de 2022; las sanciones financieras de la MLS por violaciones al reglamento obligaron a las Garzas a realizar una gran reestructuración de su plantilla para reducir el gasto salarial. (Ese equipo de 2022 de aspirantes, glorias pasadas y jugadores que nunca fueron nada siempre tendrá un lugar especial en mi corazón). El delantero versátil jugó un récord personal de 2,557 minutos y aportó tres goles y cinco asistencias en un equipo improvisado que se metió por poco en la competición de la MLS Cup.

En 2023, Taylor disputó 40 partidos y sumó ocho goles y nueve asistencias. Messi, Busquets y Alba se unieron al equipo ese verano. La llegada de las exestrellas del Barcelona no fue suficiente para devolver a los playoffs a la diezmada plantilla de las Garzas --recortes necesarios para poder costear a Messi & Friends--, pero Inter Miami sí ganó su primer gran trofeo, la Leagues Cup, gracias a Messi y al tramo más productivo de la carrera de Taylor. En siete partidos, Taylor marcó cuatro goles y añadió cinco asistencias.

Lionel Messi corre a celebrar con Robert Taylor después de que ambos se combinaran para un gol contra Atlanta United en el torneo de la Leagues Cup 2023. | Megan Briggs/GettyImages

La producción de Taylor bajó ligeramente en 2024, cuando hizo 32 apariciones y sumó seis goles y cuatro asistencias en menos de 2,000 minutos. Las Garzas incorporaron a Suárez, otro exjugador del Barça, y a jóvenes talentos sudamericanos, entre ellos el mediocampista Diego Gomez.

"Estar en el banquillo en este equipo no me afecta de forma negativa porque miras a la alineación titular y simplemente levantas las manos y dices: `Mira, todos esos son jugadores increíbles sobre el campo’", dijo Taylor en una entrevista con Michelle Kaufman del Miami Herald en julio de 2024. "Diego Gomez está jugando ahora en mi posición, extremo izquierdo, y está jugando un fútbol increíble. No tiene sentido que yo esté sentado en el banquillo enfadado o quejándome porque él merece el puesto al 100 por ciento."

A pesar de su papel reducido, la directiva de las Garzas respetaba el talento y la profesionalidad de Taylor. La entrevista con Kaufman se produjo después de que Inter Miami renovara al internacional finlandés con una extensión de contrato de dos años hasta 2026, con una opción para 2027; tal era su compromiso con el Rosa que, antes de esa renovación, rechazó una convocatoria de la selección de Finlandia en 2024 para estar disponible para Inter Miami. Fue una sorpresa cuando el club lo traspasó a Austin en abril de 2025.

Las lesiones han afectado a Taylor durante su etapa con Los Verde; ha aparecido en apenas 22 partidos y ha jugado menos de 600 minutos; ha marcado solo una vez para Austin. Pero, con 31 años, Taylor aún podría ser un anotador de calidad en la MLS. Dada su actitud y ética de trabajo, yo no apostaría en contra de ello.

Si pisa el campo esta noche, ponte de pie y aplaude. En mi corazón, siempre será una Garza, recortando desde la izquierda y sacando un disparo a portería o filtrando un pase a un compañero. Robi Taylor merece nuestro aprecio y respeto. Por favor, denle una cálida bienvenida.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.