Russell Westbrook se retira | OneFootball

El pasado martes Russell Westbrook anunció su retirada de las canchas. En redes sociales el jugador subió un vídeo narrado por el actor Michael B.Jordan, que resume su carrera, sus mejores hitos y que finaliza con una frase lapidaria. "Lo más grande que deja no entra en un museo".

Uno de los mejores jugadores de la década del 2010, su etapa como jugador deja un resumen glorioso y extenso. 18 temporadas en la NBA, a la que entró como pick 4 del Draft de 2008 y en la que ha pasado por 6 franquicias: Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Washington Wizards, Los Ángeles Lakers, Los Ángeles Clippers y Sacramento Kings. Durante su estadía en la liga llegó a unas finales, en 2012, con Kevin Durant y James Harden que perdieron ante los Miami Heat de LeBron, Wade y Bosh. Además, ganó 1 oro olímpico, también en 2012 ante la selección española. A esto hay que sumar sus premios personales: 1 MVP, 9 veces All-NBA, 9 veces All-Star, del que consiguió 2 MVP, 2 títulos de anotación, 3 veces líder de asistencias y 4 temporadas en las que promedió un triple-doble. De los mejores de su generación, aunque a algunos les costaba decirlo.

Una estrella polarizante

La noticia de su retirada provocó una reacción de cariño que, seguramente desde su MVP no había recibido. Westbrook es un elemento disruptivo en términos de opinión. Su expresividad y pasión en la cancha sumado a un juego basado en su dominante físico, más allá de la técnica, le hicieron objeto de crítica durante toda su carrera.

Russell fue un jugador eléctrico, omnipresente, capaz de hacerlo todo bien y de liderar por bandera. "Tenías que haber estado ahí", narró Michael B.Jordan en su despedida, porque el que estuvo en la temporada 2016-2017 sabe la exhibición que fue. 31.6 puntos, 10.7 rebotes y 10.4 asistencias, primera vez que alguien igualaba a Oscar Robertson, "The Big O", en promediar un triple-doble después de juntar al menos 10 puntos, rebotes y asistencias en 42 partidos de los 81 que jugó en la temporada regular.

Russ tiró del carro porque Durant se había ido a Golden State Warriors, una herida que motivó al "0" a dar su mejor nivel y tener duelos eléctricos contra KD. La herida se fue cerrando con el paso de los años y por ello Durant se ha despedido en X con un mensaje en el que recuerda todos los buenos momentos que pasó con Russell durante sus primeros años en la liga. "Mucha gente pensaba que Russ era ruidoso, pero no, para mí era tranquilo y metódico. Liderada con el ejemplo y, una vez que se encendían las luces, entregaba por completo y experimentaba la libertad en estado puro. Era inspirador como compañero de equipo y, allá donde iba, veía como inspiraba a gente de todos los ámbitos de la vida; lo más alucinante es que no decía mucho, simplemente estaba ahí. Durante 18 años."

Así habla Durant de un jugador que durante muchos años recibió campañas de odio por sus pobres participaciones en Playoffs. Tras caer en 2018 y 2019 en primera ronda ante equipos a priori inferiores, Russell fue traspasado a Houston, donde dominó la temporada antes del cierre por la pandemia. El quinteto de los 5 abiertos de Mike D'Antoni hizo brillar a Westbrook, que junto a Harden parecían el mejor equipo de la liga, aunque en la burbuja cayeron en 5 partidos ante los Lakers. Posteriormente fue traspasado a Washington, donde promedió de nuevo un triple doble y metió a los "magos" en Playoffs, algo que desde su etapa no han vuelto a hacer, y ahí entró en su vorágine destructiva.

La mancha de Lakers

Los Lakers traspasan por él y Westbrook colapsa en un sistema que le quita la pelota y la debacle erosiona. 33-49, fuera de Playoffs y un mate sobre Rudy Gobert, ese es el resumen de su etapa como Laker, del que se fue cortado en 2023 para cambiarse de acera y firmar con los Clippers. Ya como suplente útil, fue un buen complemento para acelerar el juego desde el banquillo, lo que pudo hacer también en Denver ayudando a Jokic y, ya sin nada por jugar en Sacramento.

Westbrook se va por orgullo, porque la liga parecía haber pasado página en él. Su mala fama a nivel numérico, algo que le convirtió en algo casi contracultural y su declive, especialmente en cuestiones como el tiro, hicieron que fuera una figura polarizante entre los aficionados y los "mandamases" de la liga, ya que entre los jugadores ha habido siempre un consenso sobre su valor. "Westbrook era yo hace 30 años" llegó a decir Michael Jordan, sobre un jugador que dejó su físico y su corazón hasta el último día en la cancha. Solo queda aplaudir, algo que a cierta gente le sigue costando.