«The English are never done» | OneFootball

«The English are never done«. Esas fueron las palabras de Leah Williamson tras vencer a España en la Eurocopa de 2022 en uno de los partidos más bonitos del torneo. Un año después de alcanzar la gloria en el estadio de Wembley, las Lionesses de Inglaterra se volvían a ver las caras con La Roja en la Final del Mundial de 2023 buscando conseguir ambas selecciones su primera estrella. Esta vez, y siendo las favoritas, la suerte en Sydney no estaría de su lado cayendo derrotadas por 1-0 con el tanto de Olga Carmona para el triunfo de las españolas.

Con el corazón roto pero habiendo conseguido el orgullo de todo un país que amanecía con titulares en los principales periódicos de tirada nacional como: «Pride of Nation» en Daily Express, «Proud of you. Defeat but Lionesses inspire nation» en Daily Mirror o «Brave Lionesses go close. We’re so proud of you» en Daily Star. Tampoco faltó el mensaje del Príncipe William (criticado por su ausencia en la final) donde aseguró: «Lionesses habéis enorgullecido a la nación. Vuestro espíritu e impulso han inspirado a muchas personas y han allanado el camino o para las siguientes generaciones. Gracias por el legado futbolístico«

Lo cierto es que pese a ser las grandes favoritas en este Mundial, las de Sarina Wiegman llegaban con bastante incertidumbre por la adaptación del equipo ante las bajas por lesión de su capitana Leah Williamson, su compañera de equipo y nombrada ‘bota de oro’ en la Euro22 Beth Mead, y la jugadora del Chelsea Fran Kirby. Wiegman ha llevado a Inglaterra a la cima y es que, la seleccionadora es conocida por ser toda una referente y líder admirada por sus jugadoras. En el torneo ha contado con goles hasta de 9 jugadoras, siendo la joven estrella Alessia Russo (reciente fichaje del Arsenal), y las veteranas Hemp y James las máximas goleadoras con 3 tantos cada una. La capitanía ha estado dirigida por Millie Bright en defensa y el ataque comandado en bandas por Bronze, Rachel Daly, Kelly y Greenwood.

Sin embargo, la jugadora del torneo para Inglaterra ha sido sin duda la guardameta Mary Earps (Manchester City), llevándose el premio al Guante de Oro del Mundial. Pese a la dura derrota en la final, Earps detuvo el penalti dándole un último cartucho de vida a las suyas hasta el pitido final. La cancerbera ha sido foco de un intenso debate ante la decisión de Nike de no fabricar réplicas de camisetas de porteras para el Mundial porque «no forma parte de la estrategia comercial de Nike«. Earps llegó incluso a ofrecerse a cubrir los costes de fabricación sin obtener respuesta alguna de la marca. Expresó su decepción: «Todas mis compañeras han encargado camisetas para amigos y familiares. A nivel personal es enormemente doloroso«. Tras el campeonato y ante la alta demanda de su camiseta y el revuelo e indignación que esto ha causado, Nike ha asegurado que se compromete a buscar soluciones para futuros torneos para tener una versión comercial de la camiseta de portera.

Sarina Wiegman

La holandesa Sarina Wiegman lleva por bandera una vida entera dedicada al fútbol. Llegaba al banquillo de la selección inglesa en 2021 y ya suma a su palmarés una copa de Europa en 2022 y un pase a la final del Mundial de 2023. Anteriormente, repitió esta misma historia con Países Bajos logrando la Eurocopa de 2017 y llegando a la final del Mundial de 2019, aquella vez frente a Estados Unidos.

Cuando estaba mal visto que las niñas jugasen al fútbol en Países Bajos, Sarina se cortó el pelo y jugó en el equipo con su hermano. A los 16 años, fue convocada con su selección y disputó el Mundial de China donde sintió que el fútbol en su país debía cambiar. Allí había mucha afición y estaba preparado para las jugadoras. Fue en ese mundial donde conoció a Anson Dorrance, entrenador de EE.UU. quien le aconsejó que probase en el continente Norte Americano. Tras pasar un año en Carolina del Norte, volvió a su país y se propuso cambiar el fútbol y llevarlo a otro nivel. Lo hizo como jugadora y más tarde como entrenadora, ganándose el respeto y la admiración de deportistas y aficionados.

Tras la derrota ante España, Sarina Wiegman hablaba con la prensa: «Creo que lo dimos todo. Las jugadoras lo dieron todo. Probamos diferentes tácticas. Tengo que darle crédito a España. Creo que fue el equipo que mejor jugó al fútbol en todo el torneo«. Cuando fue preguntada por el Mundial de 2027 y la Liga de Naciones, que dará comienzo en septiembre, Wiegman respondía: «Quieres mejorar todo el tiempo y eso es lo que veo en el equipo. Este grupo de jugadoras tiene muchas ganas de tener éxito. Por eso queremos aprovechar cada momento y ser mejores. El crecimiento es una de las cosas que hay en este equipo por lo que esperamos regresar rápidamente«.

Las Lionesses no dejan de crecer, de abrir camino y romper barreras. Una selección digna de admirar que suma afición a base de trabajo y pasión por el fútbol. Sarina Wiegman comentaba tras la final: «Vas a la final y quieres darlo todo y ganar. Entonces pierdes. Pero eso pasa en el deporte. Lo que hemos hecho, cómo nos hemos mostrado, quienes somos y cómo queremos jugar como equipo. En el camino muchos cambios. Creo que podemos estar muy orgullosas aunque ahora mismo no se sienta así«.