Una carrera que lo llevó por Sudamérica, México y hasta Indonesia | OneFootball

En el día de su cumpleaños número 33, el nombre de Gabriel “Tucu” Esparza vuelve a cruzarse con la memoria de San Lorenzo. Aquel zurdo tucumano, surgido de las inferiores del club, que fue parte del plantel campeón de América en 2014 y que luego armó una carrera tan extensa como particular, hoy defiende nuevamente la camiseta de Temperley, en la Primera Nacional.

Esparza nació el 30 de enero de 1993 en Aguilares, Tucumán, y llegó a San Lorenzo siendo apenas un adolescente. Tras recorrer el camino por las divisiones juveniles y la Reserva, tuvo su debut oficial en Primera División el 17 de julio de 2014, en la victoria por 2 a 0 ante Almirante Brown por la Copa Argentina, en un encuentro disputado en cancha neutral. Aquella tarde ingresó 16 minutos y dio el primer paso en el equipo mayor.

Meses más tarde sumaría sus primeras apariciones en el torneo local. El 13 de septiembre de 2014 ingresó 8 minutos frente a Godoy Cruz, en el triunfo 2 a 1 como local, y dos días después volvió a decir presente en Copa Argentina, ante Defensa y Justicia, con 13 minutos en la derrota 2 a 1 que marcó la eliminación del Ciclón. El 15 de noviembre de 2014, en la goleada 4 a 0 ante Belgrano, volvió a sumar minutos en el torneo local.

Aunque no tuvo participación directa en los partidos, Esparza formó parte del plantel que conquistó la Copa Libertadores 2014, el mayor logro deportivo en la historia del club. Su nombre quedó inscripto en aquella gesta histórica, aun con un rol secundario dentro de un plantel altamente competitivo.

Ya en la temporada 2016/17, tras su regreso de un préstamo, tuvo nuevas apariciones: ingresó 18 minutos en la victoria 2 a 0 ante Defensa y Justicia como visitante, 45 minutos frente a Patronato en Paraná (1 a 1), 6 minutos contra Newell’s en Rosario (2 a 2) y 11 minutos ante Gimnasia La Plata, también por Copa Argentina, en el empate 2 a 2 disputado en cancha neutral.

En total, Gabriel Esparza disputó ocho partidos oficiales con la camiseta de San Lorenzo, siempre ingresando desde el banco y sin convertir goles, en un contexto donde la competencia interna y la rotación limitaron sus oportunidades, sumando un total de 130 minutos.

La falta de continuidad lo llevó a salir a préstamo y allí comenzó un recorrido que lo alejaría de Boedo pero no del fútbol profesional. Temperley fue su primer destino en 2015 y el lugar donde logró mayor regularidad: jugó 30 partidos, convirtió goles importantes —entre ellos uno a River en el Monumental— y se ganó el cariño del Gasolero.

Desde entonces, su carrera tomó rumbos diversos e incluso exóticos: pasó por Puebla (México), Guaraní (Paraguay), Colón, Sol de América, Audax Italiano (Chile), The Strongest y Wilstermann (Bolivia), hasta llegar en 2024 al PSBS Biak de Indonesia, una experiencia poco habitual para un futbolista formado en el fútbol argentino.

En febrero del año pasado, Esparza volvió a Temperley, club donde encontró estabilidad y sentido de pertenencia. Firmó contrato inicialmente hasta diciembre de ese año y, en noviembre, renovó su vínculo por una temporada más, extendiendo su estadía hasta fines de 2026.

Zurdo, bajo, desequilibrante, Gabriel Esparza construyó una carrera lejos de los flashes, pero cargada de historias, viajes y camisetas. En San Lorenzo no fue protagonista, pero sí campeón de América, y eso lo convierte, para siempre, en parte de la historia del club.