Unai Simón: el porterazo sin focos que ya ha entrado en la historia de los Mundiales | OneFootball

Unai Simón ya forma parte de la historia del fútbol mundial. El guardameta del Athletic Club no solo dejó atrás los 476 minutos de imbatibilidad que Iker Casillas había firmado entre los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, sino que también superó los 517 minutos consecutivos sin encajar un tanto de Walter Zenga, una marca que permanecía inamovible desde Italia 1990 y que durante más de tres décadas parecía inalcanzable.

Probablemente Unai Simón sea el futbolista más infravalorado de esta brillante generación de la Selección. No acapara campañas publicitarias, no protagoniza grandes titulares y rara vez le apuntan los focos. Sin embargo, dentro del vestuario nadie discute su jerarquía. Luis de la Fuente nunca ha dudado de quién debía defender la portería de España, incluso cuando desde fuera se reclamaban alternativas como David Raya o la irrupción de Joan García.

Quizá una parte de esa personalidad tenga su origen lejos de los focos. Nacido en Vitoria y criado en Murgia, en Álava, Unai Simón siempre ha presumido de una educación basada en la naturalidad y la disciplina. Es hijo de un guardia civil y en más de una ocasión ha explicado que en casa le enseñaron muy pronto que ni una gran actuación convierte a nadie en un héroe ni un error puede marcar una carrera. Esa forma de entender el deporte le ha acompañado desde niño y explica buena parte de la serenidad que transmite bajo los palos.

Esa Eurocopa de 2021

Si hay un momento que definió al portero español fue la Eurocopa de 2021. Aquel desafortunado gol en propia puerta frente a Croacia, tras una cesión de Pedri que se le escapó bajo el pie, pudo haber destrozado la carrera de cualquier guardameta. Él reaccionó justo al contrario. Terminó el torneo firmando actuaciones decisivas y convirtió aquel error en una de las mayores demostraciones de fortaleza mental que se recuerdan en el fútbol español.

Desde entonces, Unai Simón ha crecido todavía más. En la Eurocopa conquistada por España volvió a ser decisivo, incluso compitiendo con molestias físicas que apenas trascendieron durante el torneo. Mientras otros porteros destacan por sus reflejos o por su espectacularidad, él ha construido su prestigio desde la sobriedad. Transmite calma a la defensa, domina el juego con los pies, ordena constantemente a sus compañeros y rara vez convierte una intervención en un gesto para la galería.

Quienes mejor le conocen en el Athletic destacan precisamente esa capacidad para hacer grupo. Nunca ha buscado protagonismo fuera del campo y mantiene la misma discreción que le acompañaba cuando dio el salto desde Lezama. Sigue refugiándose en su entorno más cercano, lejos del ruido mediático, una forma de ser que también ha trasladado al vestuario de la selección.

No es casualidad que Luis de la Fuente jamás haya abierto el debate de la portería. Para el seleccionador, Unai Simón representa mucho más que un guardameta. Es uno de los líderes silenciosos del equipo, un futbolista cuya influencia va mucho más allá de las paradas y que contribuye a mantener la estabilidad de un vestuario campeón de Europa.

El récord sirve para colocar su nombre en los libros de historia. Pero en este caso es algo todavía más importante: que España lleva años confiando su portería a un guardameta que sin grandes campañas de imagen ni un ejército de defensores mediáticos, ha terminado haciendo lo más difícil: convencer a todos los entrenadores que ha tenido de que, cuando llega un partido importante, la portería sigue teniendo un único dueño. Unai Simón Parera, que dirían bromeando en redes sociales.