"Une période difficile au niveau mental" : Vitinha revient sur son crash à l'OM | OneFootball

Transfert record de l’histoire de l’OM, Vitinha n’a jamais répondu aux attentes à Marseille. Parti en Italie, l’attaquant portugais confie aujourd’hui avoir vécu une période difficile, marquée par une pression mentale, des blessures… et une reconstruction progressive à Gênes.

Il incarne à lui seul l’un des transferts les plus incompréhensibles de l’histoire récente de l’OM. En janvier 2023, l’OM s’offrait Vitinha pour près de 32 millions d’euros, un pari osé sur un jeune buteur encore prometteur à Braga, mais inexpérimenté au très haut niveau. Un an et demi plus tard, le Portugais a quitté la Canebière par la petite porte, direction le Genoa… où les signes d’un renouveau apparaissent enfin. L’attaquant s’est livré sur cette expérience marseillaise, dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport : "C’était une période difficile au niveau mental. J’étais aussi préoccupé par ma maman Maria, qui va mieux aujourd’hui."

Le Vitinha de Braga, bientôt de retour ?

Jamais vraiment dans le tempo, trop tendre pour la rudesse de la Ligue 1 et des attentes phocéennes, Vitinha n’a jamais su justifier son prix. "L’année dernière, je voulais faire une bonne saison, mais avec la blessure, je n’ai pas pu faire ce que je voulais. Cette année, nous allons essayer de faire mieux, et moi aussi, je vais essayer de tout donner lorsque j’aurai l’occasion de jouer. À Gênes, le Genoa a investi 17 millions d’euros pour le relancer, malgré une première saison en pointillés marquée par les pépins physiques. Mais depuis quelques mois, l’espoir renaît. Fin mai, l’ancien de l’OM a inscrit son premier but de la saison en Serie A… lors de la 35e journée face à l’AC Milan, d’une belle reprise de volée. Un but libérateur. "Le but contre Milan a été une réalisation importante, il m’a permis d’aller de l’avant plus sereinement" confie-t-il.

Ses entraîneurs, Alberto Gilardino, puis désormais Patrick Vieira, n’ont cessé de croire en lui. Ce dernier lui a confié les clés de l’attaque durant le stage d’avant-saison. Résultat : deux buts lors de la première amicale et même le brassard de capitaine. "Je veux redevenir le Vitinha de Braga, on travaille tous pour ça. Le programme suit son cours, on gère bien les charges pour éviter les blessures. Vieira fait du très bon travail." Pour expliquer cette progression, Vitinha évoque aussi un facteur personnel essentiel : la stabilité émotionnelle. "Je suis enfin à l’aise avec la langue italienne, et ça joue. Puis j’ai trouvé l’amour ici avec Martina. Ce qui me manquait, c’était de la stabilité affective. Aujourd’hui, je suis plus tranquille et heureux." Plus détendu, mieux entouré et débarrassé de ses pépins physiques, Vitinha rêve désormais de retrouver l’élan de ses débuts et même plus. "Être un exemple pour les jeunes, c’est ce qui m’intéresse, sur le terrain et dans le vestiaire", assure-t-il. Et pourquoi pas, un jour, goûter à la Seleção. "C’est l’ambition de tous. Difficile, pas impossible. Même y penser, c’est déjà une joie".

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