Universidad Católica cae por penales ante Juventud de Las Piedras en Copa Libertadores | OneFootball

Por José Tadeo Herrera

El sueño continental de la Universidad Católica de Ecuador llegó a su fin en la Copa Libertadores 2026. En una noche cargada de dramatismo, el «Trencito Azul» se despidió del torneo tras caer en una fatídica tanda de penales frente a Juventud de Las Piedras de Uruguay, dejando sensaciones agridulces tras un desempeño heroico en cancha.

Un duelo con acento venezolano

El encuentro estuvo marcado por la sólida actuación de la legión extranjera del equipo ecuatoriano. Los venezolanos Rafael Romo y Jhon Chancellor no solo fueron titulares, sino que se convirtieron en los pilares que mantuvieron viva la esperanza universitaria hasta el último suspiro.

El espigado defensor central Jhon Chancellor fue la figura del tiempo reglamentario al anotar un gol clave que puso a vibrar a la hinchada católica. Su dominio aéreo y liderazgo en el área fueron fundamentales para contener el ataque charrúa.

El guardameta mundialista Rafael Romo volvió a demostrar por qué es un referente bajo los tres palos, realizando intervenciones providenciales que forzaron la definición desde los doce pasos.

La lotería de los penales sentenció a la Universidad Católica

A pesar del esfuerzo físico y táctico mostrado durante los 90 minutos, la puntería le fue esquiva a los dirigidos por la «Chatoleí» en la instancia definitiva. Juventud de Las Piedras, la revelación uruguaya de esta edición mostró una efectividad impecable desde el punto penal, sellando su clasificación y dejando en el camino a un cuadro ecuatoriano que mereció mejor suerte.

«Nos vamos con la frente en alto. El equipo demostró carácter en una cancha difícil, pero los penales son una moneda al aire», comentaron fuentes cercanas al club tras el encuentro.

Esta eliminación supone un golpe duro para las aspiraciones internacionales de Universidad Católica, que buscaba consolidarse entre los grandes del continente. Sin embargo, el nivel mostrado por figuras como Chancellor y Romo deja una base sólida para lo que resta de la temporada en la LigaPro.