Van Gastel: ''Dat we dan samen kampioen werden, maakte het extra bijzonder'' | OneFootball

De ontmoeting tussen Feyenoord en VfB Stuttgart roept voor veel supporters herinneringen op aan één van de meest legendarische uitspraken van Leo Beenhakker. Na de 1-3 overwinning van de Rotterdammers in Stuttgart in 1998 reageerde de toenmalige trainer op de vraag wat er mis was met het Duitse voetbal met de woorden Haben Sie eine Stunde? Die gevatte opmerking groeide uit tot een iconisch moment in de clubgeschiedenis. Jean-Paul van Gastel, destijds aanvoerder en doelpuntenmaker, kijkt 27 jaar later in gesprek met ESPN terug op die gedenkwaardige avond.

''Dat was Leo ten voeten uit'', vertelt de oud-Feyenoorder vanuit Indonesië, waar hij inmiddels trainer is van PSIM Yogyakarta. ''We weten allemaal hoe Leo in elkaar zat. Hij was natuurlijk altijd heel uitgelaten en bijdehand. In zijn euforie gooit hij zo’n uitspraak eruit. Als spelers lachten we erom, want het was typisch onze trainer. Maar we waren ons wel bewust dat we de volgende ronde moesten halen. Dat is ons niet gelukt, want we kregen hem in de return keihard weer terug op onze kin. We verloren met 0-3. Volgens mij maakte Fredi Bobic een hattrick.''

De legendarische coach, die in april van dit jaar overleed, staat bekend om zijn anekdotes en oneliners. Van Gastel spreekt vol respect over zijn voormalige leermeester. ''Het was voor ons allebei een heel bijzonder en emotioneel jaar. Ik kwam van Willem II naar Feyenoord om prijzen te winnen, maar dat was in de eerste twee seizoenen niet gelukt. Leo had al een geweldige carrière achter de rug, maar droomde er nog van om trainer van zijn Feyenoord te worden. Dat we dan samen kampioen werden, maakte het extra bijzonder.''

Volgens Van Gastel speelde Beenhakker een cruciale rol in het succesjaar van Feyenoord. ''Hij nam het over van Arie Haan, toen er veel spanning was tussen de Zuid-Amerikaanse en Nederlandse spelers. Leo sprak vloeiend Spaans en zorgde direct voor rust en begrip in de groep. Daar was hij echt een meester in. Hij kon iedereen verbinden, ongeacht achtergrond of karakter.''

Altijd contact gehouden

De relatie tussen Beenhakker en Van Gastel kende ook moeilijke momenten. ''We zijn zelfs een tijdje gebrouilleerd geweest. Hij heeft een jaar later mijn aanvoerdersband afgepakt. Toch hebben we altijd contact gehouden. In mijn trainersloopbaan heb ik veel aan hem gehad. Toen ik met Gio bij Feyenoord zeven wedstrijden op rij verloor, heb ik hem gebeld. We hebben koffie gedronken, hij gaf me een boek en veel wijze raad. Later stuurde hij me nog een bericht toen ik promoveerde met NAC. Hoe hij met mensen omging, op zoek ging naar de mens achter de voetballer, dat heeft mij enorm geïnspireerd. Dat probeer ik zelf ook toe te passen.''