Vuelve la Champions del dinero y las estrellas con el Metropolitano esperando en la final | OneFootball

Hay músicas que no necesitan presentación, aunque le cambien dos corcheas y una semifusa. Suenan dos segundos y uno ya sabe que el martes toca Champions. La competición que convierte una temporada buena en histórica y una mala noche en buscar en el mapa por dónde cae el Viaducto regresa esta semana. Lo hace con 36 equipos, cinco españoles, muchísimo dinero y un destino especialmente apetecible: la final se jugará el sábado 5 de junio de 2027 en el Metropolitano de Madrid. Será la sexta final de Copa de Europa o Champions celebrada en la capital y la segunda en el estadio rojiblanco.

Vamos, que el camino lleva a Madrid. Nunca está de más empezar sabiendo que la meta está a unas pocas paradas de Metro. Será la tercera temporada del formato que jubiló los grupos de toda la vida. Los 36 clubes comparten una única clasificación y cada uno juega ocho partidos contra ocho adversarios diferentes: cuatro en casa y cuatro fuera.

Una Champions que ya no permite echarse la siesta

Los ocho primeros pasan directamente a octavos. Del noveno al vigesimocuarto toca play-off. Y del 25 hacia abajo, a casita. Ni Europa League ni red de seguridad para disimular el estropicio. El que se pega el guantazo se queda sin dientes.

El invento tiene detractores, pero consiguió algo que la UEFA perseguía desde hacía años: más partidos grandes y menos miércoles de bostezo. Basta mirar el menú español. El Barça recibirá al Manchester City y visitará al PSG; el Madrid jugará contra Arsenal e Inter; y el Atlético tendrá Liverpool, Bayern y Manchester United en su camino.

Y todo, naturalmente, regado con dinero. Muchísimo. La Champions reparte más de 2.400 millones de euros entre los clubes y sólo participar ya garantiza una cantidad cercana a los 19 millones. Después se cobra por ganar, empatar, clasificarse y avanzar rondas. A este paso acabarán facturando hasta por ser capaces de saber qué es un balón.

El PSG tiene la corona; el Barça, un equipazo

Hay un favorito evidente. El PSG de Luis Enrique ha ganado las dos últimas Champions y persigue la tercera consecutiva, algo que convertiría al equipo francés, ese que algunos consideran párasito en vez de parisino, en legendario. Es el campeón hasta que alguien demuestre lo contrario. Punto.

Pero detrás hay candidatos capaces de hacerle la vida bastante desagradable. Y uno está en Barcelona. El equipo de Flick llega con una colección de talento tremenda. Lamine Yamal, Rodri, Pedri, Fermín y compañía forman un equipo al que ya no basta con exigirle jugar bonito. Ayer pasó por Mestalla como un AVE sin parada: 0-5 al Valencia.

Este Barça está para cosas gordas. Otra cuestión será comprobar si cuando llegue abril mantiene piernas, salud y esa alegría ofensiva. La Champions tiene la desagradable costumbre de pedir las tres cosas a la vez, además de contundencia defensiva y suerte (pero de la buena, que diría Luis Aragonés).

Después están Manchester City, Arsenal, Liverpool, Bayern o Inter. Llamarlos outsiders casi parece una falta de respeto a sus presupuestos. Digamos aspirantes con tarjeta de crédito ilimitada.

Mourinho vuelve para devolver al Madrid a la gloria

El Real Madrid acude a esta Champions desde otro lugar. Talento hay. Muchísimo. Mbappé, Vinicius, Bellingham, Yan Diomandé, Cucurella, Güler... El problema reciente no ha sido reunir estrellas sino conseguir que, cuando vienen mal dadas, parezcan un equipo y no los encargados de extender la alfombra roja en una ceremonia de entrega de premios. Para eso está José Mourinho.

El portugués ha regresado precisamente para recuperar una competitividad que desde su primera etapa parecía venir cosida al escudo. El Madrid necesita volver a ser ese adversario europeo al que había que matar tres veces antes de comprobar que efectivamente tiene algo de fiebre. Porque matarle cuesta incluso más.

El tropiezo contra el Betis recordó que todavía queda trabajo. Y mucho. Para empezar, enseñarle a los intocables que son 'tocables', algo duro de pelar, que diría Rebeca. Pero si existe un entrenador que entiende que en Europa también se gana sabiendo jugar todos los partidos posibles, del más eléctrico a la siesta más profunda pasando por un ring de la UFC, ése es Mourinho.

El Atlético sueña con no necesitar entrada

Y luego está el Atlético. Los rojiblancos tienen probablemente la motivación más bonita de todas: la final se juega en su casa. El Metropolitano ya acogió en 2019 el Liverpool-Tottenham. Esta vez el Atlético quiere dejar de ejercer de anfitrión para convertirse en invitado principal. Después de alcanzar las semifinales la pasada temporada, imaginarlo no requiere alucinógenos, sino un poco de la competitividad simeonesca bien llevada. Quizás ya le toque.

Aunque el 3-0 encajado en San Mamés aconseje moderar momentáneamente el vermú, que aquí somos de eso más que de champán. El premio sería gigantesco. El Atlético ha jugado tres finales de Copa de Europa y las perdió todas. Disputar la cuarta en casa sería una de esas historias que el fútbol escribe solo. Luego ya veremos si decide poner final feliz o volver a ser un mar de lágrimas.

Betis y Villarreal: primero sobrevivir, luego hablamos

Betis y Villarreal juegan otra competición dentro de la misma competición. El Betis vuelve a la Champions 21 años después y su primer objetivo debe ser bastante menos glamuroso pero perfectamente digno: acabar entre los 24 primeros. Pellegrini tiene fútbol, jugadorazos (Isco, Antony, Fornals...) y experiencia para intentarlo, aunque el sorteo le ha dejado la locución clásica: "Bienvenido a la Champions. Aquí tiene usted su Bayern, su Arsenal, su Dortmund y su Oporto".

El Villarreal conoce bastante mejor estos barrios. También tiene un calendario para ponerse casco: PSG, Liverpool, Dortmund, Manchester United y Nápoles aparecen entre sus ocho adversarios. Llegar al play-off sería cumplir, más aún tras el varapalo de la pasada campaña. A partir de ahí, Cerámica, noche europea y a ver quién es el guapo que se ríe.

El VAR también estrena juguetes

Y habrá novedades arbitrales. La UEFA pretende apretar todavía más contra las pérdidas de tiempo, como pasó en el Mundial. Habrá cuentas atrás para determinadas reanudaciones, un sustituido dispondrá de diez segundos para abandonar el terreno y un jugador atendido deberá permanecer un minuto fuera salvo excepciones muy puntuales y bien reglamentadas.

Pero la novedad con más pólvora está en el VAR: podrá corregir una segunda amarilla claramente errónea y también intervenir en determinados errores manifiestos, incluidos algunos saques de esquina cuando la comprobación pueda realizarse inmediatamente.