47 U20 alignés lors des 4 premières journées : 2 d'Union | OneFootball

Il peut arriver qu’un supporter étranger, probablement européen, s’installe ou s’allonge pour regarder un match du football argentin dénaturé, compétitif et tripoté. Ainsi, par exemple, un Espagnol, un Italien ou un Anglais a pu tomber il y a quelques jours sur la rencontre entre Newell’s et Boca au Coloso Marcelo Bielsa. Et il y a sûrement eu deux joueurs qui ont attiré son attention : Leonel Flores et Luca Regiardo. L’ailier de l’équipe dirigée par Rodolfo Arruabarrena a été l’homme du match lors du nul 2-2, tandis que le milieu rosarino a marqué un but et, en plus, porté le brassard de capitaine de la Lepra. Tous deux ont 19 ans.

Ce ne sont pas des exceptions. Les moins de 20 ans qui jouent des rôles de premier plan abondent dans les 30 équipes de la Première Division de la Liga Profesional. Il est vrai que les jeunes ont toujours émergé dans l’élite du football argentin, mais le nombre d’équipes engagées et l’instabilité économique accélèrent les échéances. Les clubs ont besoin de vendre, et les gamins apparaissent comme une alternative de plus en plus concrète.

Le moment actuel n’est pas forcément le meilleur pour les lancer dans le grand bain. La patience des supporters est de plus en plus mince en Argentine. Autrefois, on applaudissait à tout rompre les gamins du centre de formation ; aujourd’hui, on peut les siffler si, au bout de deux matches, ils n’ont pas montré de grandes garanties. Le chiffre avancé par le site spécialisé Transfermarkt est sans appel : 47 footballeurs de moins de 20 ans ont été utilisés lors des quatre premières journées du Tournoi Clausura.

« Ces derniers temps, le contexte n’est pas le meilleur, mais les gars du club, que la situation soit bonne ou non, nous allons toujours défendre le club sur le terrain », a analysé Regiardo dans le journal La Capital. Et il a ajouté : « Être capitaine est un autre rêve devenu réalité. J’essaie de l’assumer de la meilleure manière possible et avec beaucoup de responsabilité. C’est quelque chose qui implique un très grand engagement pour tout ce qu’est l’institution et toute son histoire. Le capitaine doit être, d’une certaine façon, un exemple à suivre. Il faut faire les choses du mieux possible, aussi bien sur le terrain qu’en dehors ».

Leonel Flores, l’enfant prodige de Boca, savait lui aussi depuis tout petit que l’opportunité pouvait surgir à n’importe quel moment. « Quand j’enfile le maillot de Boca, je sens que je dois tout laisser sur le terrain parce que si un autre arrive un jour, il peut me prendre ma place », avait-il prévenu il y a des années, alors qu’il jouait à peine en Neuvième Division. Il avait les idées claires. C’est pourquoi tout porte à croire que l’attaquant fera l’impossible pour rester parmi les titulaires.

« Au centre d’entraînement, il y a beaucoup d’anciens coéquipiers. Nous savions ce que Flores pouvait nous apporter, mais c’est à son mérite d’avoir su saisir ses opportunités et de continuer à être autocritique sur les choses qu’il sait encore devoir améliorer », l’a félicité Arruabarrena, l’entraîneur qui l’a fait débuter le 16 juillet face à Sarmiento de Junín en Coupe d’Argentine.

L’apparition de Flores a été si fulgurante (il ne compte que 8 matches et 2 buts) qu’elle a un peu éclipsé Tomás Aranda, le meneur de jeu désormais bien installé parmi les titulaires et déjà convoqué par Lionel Scaloni en sélection.

Mais le phénomène ne se limite pas à Boca et Newell’s. Selon un rapport détaillé de la Liga Profesional, ce sont les clubs dotés d’une bonne structure de formation qui font le plus appel aux jeunes. Lors du Tournoi Apertura remporté par Belgrano de Córdoba, Newell’s a aligné des joueurs U20 comme titulaires à 30 reprises. Vélez (22), Gimnasia (21) et Rosario Central (20) ont suivi.

« Avec les jeunes, on gagne des matches, mais pas des championnats », dit un adage populaire auquel l’histoire donne raison. Mais une chose est tout aussi incontestable : les jeunes suscitent un intérêt particulier chez les supporters et les spectateurs, au bout du compte protagonistes majeurs du business du football.

Cela dit, quels sont les jeunes qui se distinguent déjà et qu’il faut suivre de près ?

À Argentinos, Facundo Jainikoski brille, un milieu offensif ou attaquant cérébral de seulement 18 ans. Toujours chez le Bicho, l’attaquant Alan Alcaraz a lui aussi commencé à accumuler des minutes.

À Rosario Central, de leur côté, Giovani Cantizano et Ignacio Ovando, tous deux âgés de 19 ans, font partie de l’équipe type de Jorge Almirón. Mais du côté de Newell’s, c’est encore plus frappant : en plus du capitaine Regiardo, Facundo Guch (19 ans), Thomas Ríos (19 ans) et Jerónimo Gómez Mattar (17 ans) sont des pièces importantes pour l’entraîneur Frank Darío Kudelka.

À Gimnasia, Nicolás Barros Schelotto (19 ans) a un peu perdu du terrain, mais Ariel Pereyra a fait débuter le jeune Lucas Lamella, à peine 16 ans, lors du match contre Aldosivi.

Le milieu Alejandro Tello (18 ans) a gagné la confiance de Juan Pablo Vojvoda à Racing, qui a aussi pu compter sur un bon match du défenseur central gaucher Gonzalo Escudero (19 ans).

D’autres ont aussi du temps de jeu, comme Thaiel Peralta (17 ans), à Huracán ; Valentín Dávila (19 ans) et Giovanni Baroni (17 ans), à Talleres ; Agustín Medina (19 ans), à Lanús ; Misael Aguirre (18 ans) et Lucas Ayala (19 ans), à Unión ; et Lisandro Piñero (19 ans), à Banfield.

La Fábrica de Vélez est connue dans le monde entier, pas seulement en Argentine. Dans ce championnat, Guillermo Barros Schelotto a déjà utilisé Luca Feler (18 ans), Alex Verón (17 ans), Simón Escobar (17 ans) et Thiago Aguirre (17 ans).

Tobías Andrada (19 ans) est passé du Fortín à River et il est titulaire pour Eduardo Coudet, qui mise aussi souvent sur Joaquín Freitas (19 ans), Lucas Silva (19 ans), Lautaro Pereyra (18 ans) et Juan Cruz Meza (18 ans).

Au Taladro, par ailleurs, une situation particulière s’est produite avec Tiziano Perrotta (19 ans). Elche, en Espagne, club géré par Christian Bragarnik, a payé la clause libératoire (4 millions de dollars) du garçon qui a inscrit 8 buts en 18 matches sous la direction de Pedro Troglio. Le plus curieux, c’est que l’attaquant a été prêté pour six mois à Defensa y Justicia.

Le cas de Perrotta résume assez bien ce nouveau scénario : les jeunes apparaissent plus tôt, jouent plus tôt et peuvent aussi devenir rapidement le prochain business. Dans un football argentin qui a besoin de résultats mais aussi de dollars, le centre de formation n’est plus seulement un pari sur l’avenir. Pour beaucoup de clubs, c’est une nécessité du présent.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.