À 21 ans, ce jeune Portugais évoluant en troisième division a été appelé à rejoindre l’équipe première du Portugal | OneFootball

Le destin a propulsé João Carvalho, jeune gardien du SC Braga B, sur le devant de la scène. Âgé de seulement 21 ans, il a été appelé pour la première fois en sélection nationale A par Roberto Martínez, à la suite du forfait de José Sá, autorisé à quitter le rassemblement après le décès de son grand-père. Un baptême du feu pour un joueur qui n’a, à ce jour, jamais évolué au plus haut niveau.

De Benfica à Braga, un parcours patient et prometteur

Originaire de Loures, João Carvalho a commencé sa formation au Benfica, où il a passé sept saisons. Après un court passage par Alverca, il rejoint en 2020 le SC Braga, où sa progression a été constante. Son talent s’impose d’abord chez les U19, avant qu’il ne prenne place dans les buts des U23, puis de la formation B des Guerreiros do Minho.

Doté d’un gabarit impressionnant (1,92 mètre) et d’un excellent jeu aérien, le jeune gardien s’est distingué par son calme, sa lecture du jeu et sa capacité à anticiper les situations de danger. Rapidement, il devient un élément-clé des équipes de jeunes du club, au point d’être perçu comme l’un des futurs piliers du projet bracarense.

Un gardien complet et déjà décisif

La saison dernière, João Carvalho a disputé 25 matchs avec Braga B en Liga 3, la troisième division portugaise. Ses performances solides lui ont valu d’être considéré comme l’un des meilleurs gardiens du championnat. Cette année encore, il a conservé sa place de titulaire indiscutable, totalisant déjà 900 minutes en 10 rencontres et cinq clean sheets.

Sa constance et sa maturité, malgré son jeune âge, ont convaincu le staff national. D’abord présent avec les Espoirs portugais (U21), il a été promu en équipe A pour le déplacement en Irlande, afin de pallier l’absence temporaire de José Sa. « C’est un gardien avec un potentiel incroyable », a affirmé Roberto Martinez avant d’ajouter : « Nous avons déjà travaillé avec lui. Il avait un grand sourire tout au long de l’entraînement aujourd’hui. C’était beau de le voir avec nous. »

Un joli coup du destin, qui signe peut-être le début d’une belle aventure ?