À 40 ans, Edin Džeko n’en a toujours pas assez : « Je suis encore affamé » | OneFootball

À 40 ans, Edin Džeko s’apprête à vivre une 23e saison dans le football professionnel. Après avoir largement participé au retour du FC Schalke 04 en Bundesliga, l’attaquant bosnien a choisi de prolonger l’aventure à Gelsenkirchen malgré d’autres possibilités cet été. Une décision guidée par une conviction simple : il estime avoir encore beaucoup à apporter.

Six buts en onze matchs pour participer à la remontée

Lorsque Džeko rejoint Schalke en janvier dernier, sa carrière pourrait presque déjà se suffire à elle-même. Bundesliga, Premier League, Serie A, Ligue des champions, plus de cent sélections avec la Bosnie-Herzégovine : l’ancien attaquant du VfL Wolfsburg et de Manchester City a déjà tout connu ou presque.

Son passage à Gelsenkirchen n’a pourtant rien eu d’une tournée d’adieux. Džeko a disputé onze rencontres durant la deuxième partie de saison, inscrit six buts et délivré trois passes décisives, participant directement au retour de Schalke en Bundesliga. Le club lui a donc proposé de poursuivre l’aventure pour une saison supplémentaire et le Bosnien a signé un nouveau contrat d’un an.

À 40 ans, il retrouvera ainsi un championnat qu’il avait quitté en 2011, lorsqu’il rejoignait Manchester City après avoir notamment remporté la Bundesliga avec Wolfsburg en 2009.

« Si je ne pensais pas pouvoir aider, je serais resté en vacances »

La question de sa motivation pouvait logiquement se poser après une nouvelle Coupe du monde disputée cet été et plus de deux décennies au plus haut niveau. La réponse de Džeko est particulièrement claire.

Sa famille a également pesé dans la décision. Son épouse et ses enfants l’ont encouragé à poursuivre sa carrière et doivent désormais le rejoindre en Allemagne.

Surtout, Schalke n’était pas son unique possibilité. Džeko affirme avoir reçu d’autres propositions durant l’été, mais explique que son intention était depuis le départ de poursuivre à Gelsenkirchen. Ses échanges avec Miron Muslic, Frank Baumann, Youri Mulder, Maximilian Lüftl et plusieurs joueurs du vestiaire ont définitivement conforté ce choix.

Pas d’objectif de buts, une priorité : rester en bonne santé

Džeko ne se fixe toutefois aucun chiffre pour la saison à venir. Même lorsqu’il était plus jeune, l’attaquant n’avait pas pour habitude d’annoncer un nombre précis de réalisations. À 40 ans, la priorité est encore plus évidente : conserver son corps en état de répondre aux exigences de la Bundesliga.

Le Bosnien avait déjà préparé son retour durant ses vacances avec plusieurs séances de course. Après une première semaine de travail individualisé à Schalke, son objectif était de progressivement retrouver les entraînements collectifs.

Il ne minimise pas non plus l’ampleur du défi. Schalke retrouve un championnat qu’il avait quitté quelques années plus tôt et Džeko considère la Bundesliga comme un niveau nettement supérieur à la 2. Bundesliga. Le promu devra parfois accepter de souffrir et faire preuve de patience, notamment face aux grosses formations.

Des retrouvailles particulières en Bundesliga

Cette nouvelle saison offrira également quelques retrouvailles au vétéran bosnien. Au Bayern München, Vincent Kompany est désormais entraîneur après avoir longtemps été son capitaine à Manchester City. Marcel Schäfer occupe des responsabilités au RB Leipzig et Christian Gentner au VfB Stuttgart, deux hommes avec lesquels Džeko avait remporté le titre allemand sous le maillot de Wolfsburg.

L’attaquant attend également le duel face à Ermedin Demirović, son partenaire en sélection bosnienne.

Mais au-delà de ces retrouvailles, Džeko poursuit surtout une histoire que peu imaginaient encore il y a un an. À 40 ans, après une deuxième Coupe du monde et une promotion avec Schalke, il aurait facilement pu considérer le moment venu de s’arrêter.

Il a choisi l’inverse.

Une 23e saison professionnelle, un retour en Bundesliga et toujours la même envie de jouer. À Gelsenkirchen, Edin Džeko n’a visiblement pas encore terminé.

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Crédit image : FC Schalke 04