Aconteça o que acontecer, o SC Braga deve evitar ir a penáltis esta noite | OneFootball

O SC Braga está na Alemanha para o segundo jogo das meias-finais da Liga Europa, frente ao SC Freiburg, e entra em campo, às 20 horas portuguesas, com o marcador a seu favor.

O 2-1 registado em Portugal há uma semana dá alguma tranquilidade, mas ambas as equipas sabem que basta um golo para levar a eliminatória de volta à igualdade. Essa hipotética igualdade pode depois gerar 30 minutos de jogo extra na casa dos alemães e, caso se mantenha, um desempate por grandes penalidades que colocaria o adversário dos minhotos em grande vantagem...

Porquê? Ora, Noah Atubolu, guarda-redes do SC Freiburg, está a assumir-se como um dos grandes especialistas do mundo do futebol no que toca à arte de defender penáltis.

Os registos são impressionantes: a contar com a defesa perante Rodrigo Zalazar aos 45+2 da primeira mão, o alemão de 23 anos defendeu seis dos últimos sete penáltis que enfrentou.

Esta magnífica série começou no último jogo de 2023/24, quando Atubolu travou, no mesmo jogo frente ao Union Berlin (2-1) os penáltis de Josip Juranovic e Kevin Volland. Na campanha seguinte negou Florian Wirtz num jogo frente ao Leverkusen (5-1) e o português André Silva numa goleada sobre o Werder Bremen (5-0). Esta temporada, antes de Zalazar, já tinha defendido o penálti de Romano Schmid (0-3).

Neste período de dois anos, só uma bola batida da marca dos onze metros passou pelo guarda-redes do Freiburg para chegar à baliza. Foi Olivier Giroud, nesta campanha da Liga Europa (1-0 frente ao Lille).

Com um olho no Mundial e outro na Premier League

Já há bastante tempo considerado uma das grandes promessas das balizas, Noah Atubolu atingiu a marca recorde dos 22 jogos pela seleção sub-21 da Alemanha, superando a anterior marca máxima (20) que pertencia a Manuel Neuer. Um recorde interessante, mas não tão difícil de bater como o de cinco penáltis defendidos de forma consecutiva na Bundesliga.

Entretanto, o jovem guardião já foi por duas vezes chamado por Julian Nagelsmann à seleção principal, mas ainda não foi chamado a jogo pelo técnico. Essa estreia chegará mais cedo ou mais tarde, mas para já a ambição passa por continuar na lista e integrar a convocatória para o Campeonato do Mundo deste verão.

Outra coisa que pode acontecer este verão é uma transferência. O SC Freiburg tem uma certa tendência para manter as suas figuras por vários anos (ou toda a carreira!), mas Atubolu já expressou a intenção de voar noutras altitudes, tendo até publicamente referido a vontade de jogar na Premier League, e há um consenso de que esta será, provavelmente, a sua última temporada no clube.