Andoni Iraola dà già indizi sulla sua rosa del Liverpool nel precampionato | OneFootball

Le scelte di Andoni Iraola nel Liverpool rivelano i primi piani per Lewis Koumas, Kieran Morrison e Ifeanyi Ndukwe

Il precampionato di solito è pieno di rumore e con pochissime certezze. Un paio di amichevoli, tanti cambi, parecchie gambe pesanti e tifosi che cercano di capire cosa conti davvero e cosa no. Eppure, quando arriva un nuovo allenatore, la prima cosa da osservare è semplice: chi gioca, quanto spesso e per quanto tempo.

Il Liverpool ha battuto Sunderland e Wrexham nelle prime due partite di Andoni Iraola, ma per molti tifosi nel Regno Unito gli orari del calcio d’inizio erano abbastanza scomodi da rendere irrealistica la visione dal vivo. Questo non significa che non ci sia nulla da imparare. Si può capire abbastanza bene il pensiero iniziale di Iraola guardando i minuti giocati. Gli allenatori dicono molto con le scelte di formazione prima ancora di dire qualcosa a parole.

Nel corso di 180 minuti di calcio, alcuni schemi sono già visibili. Alcuni giocatori sono chiaramente sotto seria osservazione. Altri sono stati impiegati poco, e di solito questo significa esattamente ciò che sembra.

I minuti del precampionato del Liverpool mostrano già una gerarchia

Iraola ha distribuito il minutaggio su tutta la rosa, come era lecito aspettarsi in questa fase, soprattutto con diversi nazionali senior ancora assenti. Ma anche in questo contesto, alcuni nomi stanno emergendo per le ragioni sbagliate.

Harvey Davies e Josh Sonni-Lambie hanno avuto soltanto 14 minuti ciascuno. È un provino molto breve. Joe Gomez, prima che un infortunio lo limitasse a 10 minuti, è l’unico giocatore ad aver giocato meno. Questo racconta già molto.

Josh Abe e Will Wright hanno avuto un po’ più di spazio, con 67 e 72 minuti rispettivamente, ma il quadro non è difficile da leggere. È molto probabile che restino più vicini al gruppo Under 21 che alla prima squadra quando inizierà il lavoro serio.

Ci sono anche casi di giocatori senior. Freddie Woodman ha giocato appena 23 minuti, il che al momento non è certo un segnale particolarmente incoraggiante. Il totale di Federico Chiesa probabilmente sarebbe stato più alto se la condizione fisica gli avesse permesso di giocare contro il Wrexham, quindi i suoi numeri vanno contestualizzati, ma il punto generale resta: non tutti vengono trattati allo stesso modo.

È normale con un nuovo allenatore. Ed è anche utile. Il precampionato riguarda meno gli slogan e più la selezione. Iraola sembra stia facendo esattamente questo.

Andoni Iraola sta gestendo i carichi di lavoro di alcuni giocatori della prima squadra

C’è anche un altro lato dei numeri. Alcuni giocatori affermati o quasi affermati vengono gestiti con attenzione, invece di essere utilizzati in modo massiccio. Questo non va scambiato per mancanza di fiducia.

Curtis Jones, Milos Kerkez, Kostas Tsimikas, Rio Ngumoha e Trey Nyoni hanno di fatto giocato due tempi complessivi nelle prime due partite, chiudendo tutti a quota 90 minuti. Jeremie Frimpong è a 94. Sono abbastanza per prendere ritmo, ma non abbastanza per suggerire che Iraola voglia spremere le gambe troppo presto.

Vista l’intensità solitamente associata ai suoi allenamenti e alle sue richieste in partita, ha senso. Vuole energia, corsa e scatti ripetuti. Non ottieni tutto questo ad agosto distruggendo i giocatori a luglio.

Ci sono anche nomi più giovani che stanno ricevendo attenzioni crescenti. Mor Talla Ndiaye è a 81 minuti, James McConnell a 84 e Calvin Ramsay a 85. Luke Chambers è arrivato a 99, mentre Calum Scanlon è a 102. Non sono apparizioni simboliche. Sono opportunità vere.

Questo non significa che resteranno tutti, e di certo non significa che giocheranno tutti minuti importanti una volta iniziata la Premier League. Ma significa che Iraola si sta dando elementi sufficienti per prendere decisioni corrette, invece di affidarsi alla reputazione o a opinioni di seconda mano.

Lewis Koumas e Kieran Morrison stanno forzando la mano

Il gruppo più interessante è quello dei giocatori che si trovano in alto nella classifica dei minuti senza essere titolari garantiti in modo evidente. È lì che si trovano i veri indizi.

Harvey Elliott ha giocato 108 minuti, e lo stesso vale per Lewis Koumas. Entrambi hanno trascorso la scorsa stagione in situazioni che lasciavano interrogativi sul loro futuro immediato al Liverpool. Iraola aveva detto di voler valutare i giocatori rientrati dai prestiti, e in queste due partite ha fatto esattamente questo. Ora c’è una possibilità molto maggiore che qualsiasi decisione sul loro futuro sia basata su un giudizio diretto.

Koumas in particolare sembra un giocatore sotto attiva considerazione. È stato utilizzato abbastanza da suggerire un interesse reale, non una semplice occhiata di cortesia. In un momento in cui il Liverpool sta ancora valutando le opzioni nel reparto offensivo, questo conta.

Anche Kieran Morrison ha fatto la sua parte. Il giovane nordirlandese ha giocato 113 minuti e ha segnato. Ancora più importante, si è reso difficile da ignorare. Il Liverpool ha bisogno di più incisività nell’ultimo terzo di campo, soprattutto pensando al lato destro dell’attacco, e Morrison si è quantomeno inserito nella discussione.

Questo non significa che sia improvvisamente la prima scelta. Significa che lo staff tecnico ora ha un problema piacevole da avere. In precampionato, per un giovane attaccante, questo è già un progresso.

Dominik Szoboszlai è a quota 121 minuti, e questo dice meno sulla valutazione e più sulla continuità. Nessuno al Liverpool ha bisogno di osservarlo a lungo. È una certezza. Giorgi Mamardashvili ha giocato 143 minuti, cosa del tutto prevedibile con Alisson Becker indisponibile. Anche qui, nessuna sorpresa.

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Ifeanyi Ndukwe è diventato la storia più importante del precampionato del Liverpool

Il vincitore più netto fin qui è Ifeanyi Ndukwe. È entrato dopo l’uscita anticipata di Gomez nella prima partita ed è poi rimasto in campo per tutta la seconda. Facendo i conti, ha giocato 170 dei 180 minuti possibili.

Non è casuale. Non lasci un 18enne in campo così a lungo nelle tue prime due partite da allenatore se non vuoi osservarlo seriamente, o se non ti piace già quello che vedi. A dire il vero, probabilmente entrambe le cose.

Ndukwe è passato dall’essere un nome sullo sfondo a uno dei principali argomenti di discussione dell’estate del Liverpool finora. La complicazione riguarda la sua situazione fuori dal campo. Se avesse ancora bisogno di un prestito per soddisfare i requisiti del permesso di lavoro nel Regno Unito, allora il Liverpool potrebbe essere costretto a prendere una decisione a breve termine che non corrisponde alle preferenze immediate di Iraola.

Anche così, il messaggio che arriva dalle scelte è chiaro. Iraola è rimasto colpito. I numeri grezzi lo dicono più forte di qualsiasi intervista.

Questo è il valore del precampionato, a patto di guardarlo nel modo giusto. I risultati vanno bene, la condizione fisica conta e l’assetto evolve. Ma la verità nuda e cruda è che i minuti sono spesso l’indizio più chiaro. In questo momento, quegli indizi suggeriscono che Lewis Koumas, Kieran Morrison e soprattutto Ifeanyi Ndukwe stanno facendo molto più che semplicemente riempire una maglia. Stanno dando al nuovo allenatore del Liverpool qualcosa di serio su cui riflettere.

Per tutta l’incertezza del calcio estivo, questo ormai sembra già evidente.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.