Aos 38 anos, Benzema é anunciado por novo clube | OneFootball

A Arábia Saudita vive um momento de instabilidade no futebol local. Nesta segunda-feira (2), o Al-Hilal anunciou oficialmente a contratação de Karim Benzema, que deixa o Al-Ittihad e passa a defender o rival direto na liga saudita.

O atacante francês, Bola de Ouro em 2022, assinou contrato com o Al-Hilal até junho de 2027. Aos 38 anos, Benzema encerra sua passagem pelo Al-Ittihad após um processo marcado por divergências internas e desgaste na relação com a diretoria.

Segundo informações apuradas no país, o estopim para a saída foi a proposta de renovação apresentada pelo Al-Ittihad, que previa redução salarial e mudanças nos direitos de imagem. O jogador não aceitou os termos e, nos últimos dias, chegou a se recusar a entrar em campo, sendo afastado pelo então técnico Sérgio Conceição.

Benzema deixa o Al-Ittihad com 54 gols marcados em 83 partidas oficiais.

A transferência ocorre em meio a um cenário de tensão entre os principais clubes da liga e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), responsável pelo controle administrativo de Al-Hilal, Al-Ittihad, Al-Nassr e Al-Ahli. De acordo com o New York Times, o fundo tem adotado uma política mais restritiva nos investimentos, com cortes salariais e maior rigor financeiro.

Esse movimento também gerou insatisfação em outras estrelas do campeonato. Cristiano Ronaldo, atualmente no Al-Nassr, não atuou na última rodada e demonstra desconforto com as novas diretrizes impostas pelo PIF. O futuro do português no país segue indefinido.

O Al-Hilal, por sua vez, avança em um processo de privatização mais acelerado em relação aos rivais, buscando maior autonomia financeira. A chegada de Benzema reforça o elenco do líder da liga e amplia a diferença técnica em relação aos concorrentes.

Atualmente, o Al-Hilal ocupa a primeira colocação do campeonato saudita, enquanto o Al-Ittihad aparece na sexta posição.