Argentine : « 19 ou 23 ans », quand le sélectionneur de l’Espagne adoube Lionel Messi | OneFootball

Étincelant depuis le début du Mondial 2026, Lionel Messi force l'admiration bien au-delà de son camp. Luis de la Fuente, le sélectionneur de l'Espagne, s'est fendu d'un vibrant éloge de l'Argentin en conférence de presse

Lionel Messi n'en finit plus d'impressionner le monde du football. À 39 ans, pour sa "last dance", il affiche un niveau démesuré : sur les 5 matchs qu'il a joués, 4 fois il fut élu homme de la partie. Mardi soir, face à l'Égypte, alors que l'Albiceleste semblait momifiée par le bloc des Pharaons, c'est à nouveau lui, encore et toujours, qui a sorti sa sélection du pétrin. Une performance que Luis de la Fuente n'a pas manqué de souligner : « Messi semble avoir 19 ou 23 ans. Il affiche un niveau exceptionnel. »

Un profil inspirant pour Lamine Yamal

Le parallèle est évident : tous deux gauchers, tous deux formés au Barça, tous deux sur le côté droit de l'attaque, tant en sélection qu'en club. Ce qui différencie la Pulga du reste, selon De la Fuente, « c'est son engagement : il est infatigable, jamais rassasié, et il en veut toujours plus, jour après jour. C'est un modèle pour tous ses coéquipiers, ainsi que pour tous les passionnés de football et pour quiconque fait ses premiers pas dans le monde de ce sport », a-t-il déclaré en conférence de presse. Un beau pied de nez à ceux qui penseraient que Messi n'est que talent, et rien d'autre, même pas un peu de travail. Son prodige Lamine Yamal serait bien inspiré, lui aussi, de prendre exemple sur celui que certains appellent désormais le GOAT.

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Trois ans presque jour pour jour après son arrivée en Floride, les interrogations étaient nombreuses autour du niveau réel de Messi à l'approche de ce Mondial. Évoluant en MLS, un championnat peu exposé aux yeux du public européen, l'Argentin était en partie sorti des radars. Sur les pelouses nord-américaines de cette Coupe du monde, le meilleur buteur du tournoi a grandement rassuré. « Naturellement, il possède aujourd'hui la maturité que lui donne l'expérience de l'âge », observe Luis de la Fuente, que la Pulga pourrait croiser en finale si l'Espagne et l'Argentine s'y hissent. « Il a vécu des milliers de situations similaires et possède un vécu immense. » Une force dont peu de joueurs disposent à ce stade du tournoi.

Par Paolo Montejano

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