[Arkema PL] Sofia Guellati : « Je viens d’une génération où l’on voyait assez peu de filles pratiquer ce sport » | OneFootball

Un capital expérience non négligeable pour un RC Lens Féminin encore jeune, promu pour la première fois en Arkema Première Ligue. Arrivée l’été dernier, Sofia Guellati (33 ans) s’efforce d’apporter toute son expérience afin d’accompagner la formation artésienne vers l’objectif maintien. L’internationale algérienne s’est rapidement imprégnée de la culture lensoise.

Arrivée très jeune dans le monde du football, la native de Draguignan s’est inspirée de figures comme « Zizou, Madjer… » pour gravir les échelons et « rendre fier » son grand-père. « Ma mère m’a poussée vers le football. Je viens d’une génération où l’on voyait assez peu de filles pratiquer ce sport. J’ai dû me changer dans les vestiaires des arbitres. Oui, j’ai du forcer des portes pour en arriver là. Heureusement, ça s’est beaucoup développé depuis », explique-t-elle.

Passée notamment par Guingamp ou Rodez, la défenseure entretient un lien fort avec la sélection algérienne « depuis 2016 ». Sofia Guellati porte même le brassard de capitaine « depuis l’arrivée du sélectionneur Farid Bensititi ». « C’est une grande fierté. On a une équipe en progression. On s’est qualifiées pour la Coupe d’Afrique des Nations pour la deuxième fois, en mars. Si l’on atteint les demi-finales, on sera qualifiées pour la prochaine Coupe du monde. Mais on sait que les matches de la CAN seront très difficiles, avec le Maroc, le Sénégal ou encore le Kenya. Malgré tout, on aura de très beaux moments à vivre », confie-t-elle.

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« Ce club représente mes valeurs »

À Lens aussi, les objectifs sont clairs. Sous contrat jusqu’à la fin de la saison, Guellati assure se sentir pleinement à son aise en Artois. « Je m’y sens hyper bien. Ce club représente mes valeurs : la combativité, la résilience. C’est un club qui joue avec le cœur. Quand je suis arrivée, j’ai été très bien accueillie, on vit bien ensemble. Mon choix de venir ici est positif. Sur le terrain, j’ai dû m’adapter. En fin d’année 2025, j’ai enchaîné quelques bonnes performances qui ont aidé l’équipe. Je me sens de mieux en mieux. J’ai eu la chance d’être dans le groupe contre le PSG en début de saison pour découvrir Bollaert. On a un public assez exceptionnel. »

Propos recueillis par Eloïse De Mester à la Gaillette-Gervais Martel.