Arsenal – Chelsea : Round 2 | OneFootball

Après un premier round remporté sur le score de 3-2 à Stamford Bridge, Arsenal reçoit les Blues de Chelsea, pour l’épilogue final de cette demi-finale de Carabao Cup. 2 clubs de Londres, pour une seule place en finale. 

Un trophée à remporter

Victorieux, mais frustrant. Voici comment on pourrait résumer ce premier round à Stamford Bridge, remporté sur le score de 3-2 le 14 janvier dernier. Une victoire qui donne un (petit) avantage aux Gunners pour ce match retour, mais déceptif de laisser cette équipe de Chelsea toujours en vie dans cette compétition, tant Arsenal était largement au dessus de son adversaire sur le premier round. 

Avantage ou non, pas question pour Arteta de prendre ce match à la légère. Il n’a plus remporté de trophée avec Arsenal depuis presque 6 ans, et il sait qu’il doit maintenant gagner. A un match d’une finale, il élève même cette Carabao Cup comme étant la compétition la plus importante du moment pour son équipe : “Oui, je veux dire le prochain match est toujours le plus important, mais celui-là est le plus proche pour atteindre une finale. Demain, nous aurons besoin de personnes qui ont besoin de créer une atmosphère, l’énergie et la conviction qu’on va le faire, et tous ensemble, on est capables de le faire”.  

Pour Chelsea, pas question non plus de faire passer ce duel au second plan. Sur une série de 5 victoires consécutives TCC, les Blues surfent sur une excellente dynamique en ce début février. Pas vraiment le même son de cloche côté Arsenal, qui a connu un mois de janvier plus compliqué en Premier League. Les hommes de Liam Rosenior arrivent donc à l’Emirates avec la conviction de renverser les Gunners. Et les coéquipiers d’Enzo Fernandez l’ont démontré ce weekend : ils n’ont pas peur des remontada. Menés 2-0 à la pause contre West Ham, ils n’ont eu besoin que de 45 minutes pour inscrire 3 buts et prendre les 3 points. Une vraie équipe de coupe, capable de faire déjouer son adversaire sur 90 minutes. 

Arteta n’a d’ailleurs pas manqué de saluer le très bon travail de l’ancien coach de Strasbourg, qui n’a connu qu’une seule défaite depuis son arrivée à Chelsea, lors du match aller à Chelsea : “Je pense que Liam réalise un très bon travail pour l’instant et qui plus est dans différentes compétitions, et le match de demain est un contexte très particulier lorsqu’on parle d’un match retour.”

Une élimination qui serait le premier vrai échec de la saison pour Arsenal, qui est toujours en lice dans toutes les compétitions. De quoi rêver du triplé Carabao Cup – FA Cup – Premier League, même si bien évidemment le coach espagnol refuse de s’enflammer : “On prend un jour après l’autre, compétition par compétition. Demain on va avoir un match très compliqué contre une très bonne équipe de Chelsea. On a l’avantage de jouer à domicile, on est sur un bon score, mais on a encore beaucoup, beaucoup à faire pour gagner cette place en finale.”

Quelle rotation ?

S’il y a bien une chose qu’on a appris cette saison, c’est que Mikel Arteta n’a pas peur d’utiliser la profondeur de son effectif, quand il en a une. 

Après quelques semaines où les Gunners ont semblé en panne d’idée et en manque de contrôle, le coach espagnol est revenu à une animation plus simple, cohérente, et fluide face à Leeds ce week-end. Un schéma proche du 4231 ou 4411, avec un Havertz qui reprend une place au milieu juste derrière Gyökeres, et des latéraux qui mangent la ligne, abandonnant cette drôle d’animation de placement dans les demi-espaces en phase de construction. Rien de révolutionnaire, mais c’est efficace, Daniel Farke pourra en témoigner. 

Premier élément à prendre en considération, Bukayo Saka pourrait être toujours absent demain. Blessé à l’échauffement face à Leeds, Arteta s’est tout de même montré très rassurant à propos de notre jeune ailier anglais : “Aujourd’hui il allait mieux, mais il faut attendre et voir. On verra comment il réagit avant de prendre une décision. Ça n’a pas l’air trop grave. On verra s’il sera disponible demain ou ce weekend”. Madueke pourrait ainsi enchaîner une deuxième titularisation consécutive, lui l’ancien Blues auteur d’un très bon match face à Leeds. 

En revanche, Arteta n’est pas prêt de revoir Merino sous le maillot des Gunners. Blessé assez gravement au pied, l’international espagnol va manquer une bonne partie du sprint final : “C’est une blessure très rare, donc nous devons attendre de voir, après l’opération, comment elle évolue au jour le jour. Nous la suivrons au quotidien pendant les semaines à venir. Je sais que Merino fera tout son possible pour revenir au plus vite, mais il faut aussi respecter le processus de guérison et le fait qu’il s’agit d’une blessure assez rare.”

Une grosse perte pour la rotation des Gunners, mais cette saison Arteta peut s’appuyer sur une excellente profondeur pour gérer les blessures. Nørgaard pourrait ainsi voir son temps de jeu augmenter, lui qui a toujours été excellent sur le peu de minutes qu’il a eu depuis le début de saison. Enfin, le changement d’animation pourrait aussi profiter à Eze, qui a un profil qui colle parfaitement à ce 4231. L’ancien adjoint de Guardiola est d’ailleurs revenu sur l’adaptation délicate de l’ancien de Crystal Palace : “Je pense qu’au cours des dernières semaines, il a été plus régulier à un poste qu’il essayait de comprendre, où il peut avoir plus d’impact sur le jeu par rapport à l’adversaire, et c’est là où nous en sommes.”

Une vraie concurrence semble aussi s’installer sur le front de l’attaque. 2 styles très différents, 2 profils diamétralement opposés : Gyökeres et Gabriel Jesus. Tous les deux buteurs face à Leeds, l’ancien buteur du Sporting CP affiche un rythme de 2 buts et 2 passes décisives sur ses 4 derniers matchs TCC. Une montée en puissance saluée par son coach : “Offensivement, on comprend beaucoup mieux ses courses, le timing de ses appels, sa présence et la circulation du ballon. Il est nettement plus prolifique devant le but, ce qui nous permet de gagner plus de matchs.”

Havertz devrait lui retrouver le banc, le retour de l’international allemand étant un sujet abordé avec beaucoup de précaution par le staff médical. Ødegaard, sorti du XI face à Leeds, est lui aussi apte à retrouver sa place, auteur d’une bonne rentrée ce weekend. 

En conclusion, des options Arteta en a. Un seul objectif maintenant : prendre le match avec sérieux, et gagner le droit d’aller à Wembley. 

Un derby de Londres pour une demi-finale retour de Carabo Cup, c’est forcément un match qui sent la poudre. Avantage aux Gunners pour ce match retour, qui n’ont jamais été si proches d’atteindre une finale sous l’ère Arteta. 

Louis