Arsenal – Manchester City : Community Shield | OneFootball

Gunners et Cityzens se retrouvent dimanche à Cardiff, au Millenium Stadium. Le vainqueur de la Premier League affronte le vainqueur de la FA Cup. Après une préparation en demi-teinte, mais que l’on peut difficilement juger, Arsenal se frotte à son rival honni. Ce match représente un vrai premier test qui permettra aux hommes d’Arteta de mieux jauger leur niveau, mais surtout leur état de forme.

Notre dernière participation au Community Shield remonte au 6 août 2023. Ironiquement, nous avions là aussi affronté Manchester City. Les Skyblues, auteurs d’un doublé PL – FA Cup, s’étaient inclinés face aux Londoniens, qualifiés grâce à leur deuxième place en championnat. La première d’une longue série. Depuis, la roue a tourné et Arsenal se présente dimanche comme champion d’Angleterre.

Après dix ans de bons et loyaux services, mais surtout avec six titres de PL en poche, Pep Guardiola a enfin quitté le navire cet été. Enzo Maresca, ancien adjoint du Catalan, reprend les rênes. C’est un bouleversement énorme pour le club et il sera intéressant d’observer la transition. Liverpool avait fait le même exercice deux ans plus tôt et Arne Slot s’en était très bien tiré, du moins lors de sa première saison.

Le technicien italien connaît très bien le fonctionnement du club et de la Premier League. Pressenti pour prendre la suite de Guardiola après son départ de Chelsea en janvier dernier, il a eu tout le loisir de travailler ses gammes et de préparer sa mission tranquillement. Pour l’instant, le recrutement n’a pas été pharaonique. Le club a enregistré cinq arrivées : Anderson, Detourbet, Monga, Charles et Rulli, pour un total de 177 M€.

La tournée de présaison a vu les Cityzens s’envoler vers l’Asie, notamment à Hong Kong et à Séoul, où ils ont réalisé un quasi-sans-faute avec deux victoires et une défaite aux tirs au but. Omar Marmoush et Antoine Semenyo se sont montrés sous leur meilleur jour, Maresca encourageant continuellement ses joueurs à jouer sur les côtés afin d’isoler les défenseurs adverses et de les battre en un contre un. Absent lors de cette tournée, Haaland vient de retrouver ses coéquipiers après des vacances à rallonge à la suite de son parcours en Coupe du monde.

De leur côté, les Gunners sont restés sur le sol européen, ce qui ne leur a pas forcément réussi. Après leur victoire 4-1 face à Girona, ils se sont inclinés à deux reprises contre le Real Betis et le Borussia Dortmund. Arsenal a connu des difficultés défensives inhabituelles, affichant une grande fébrilité sur coups de pied arrêtés et encaissant six buts en deux rencontres face au Betis et à Dortmund. Face à Como 1907, les Londoniens remportent la séance de tirs au but après un match nul 1-1.

En l’absence de plusieurs joueurs, pour la plupart toujours en vacances, Ethan Nwaneri a pris les projecteurs. Titulaire à deux reprises, il a notamment inscrit un joli but contre Dortmund. Cela sera-t-il suffisant pour obtenir du temps de jeu en équipe première cette saison ? En tout cas, Arteta laisse planer le doute sur son avenir en conférence de presse : “Je souhaite qu’il reste au club. Mais à moyen et long terme, il faut aussi penser à ce qui est le mieux pour le joueur. Et Ethan a besoin de jouer au football. S’il reste ici, c’est parce qu’on peut lui garantir qu’il aura du temps de jeu. Sinon, je pense que ça ne serait bon pour personne“.  Ces matchs estivaux ont surtout permis à Arteta d’offrir leurs premières minutes à Bruno Guimarães et Christos Tzolis. Bien lui en a pris : l’ailier grec a ouvert son compteur contre Girona, ajoutant trois passes décisives à son bilan et provoquant un penalty transformé par Viktor Gyökeres.

De nombreux cadres ont fait leur retour à Colney cette semaine. Seul Saliba est toujours au vert ainsi que Timber, qui va devoir attendre encore “plusieurs semaines” selon Arteta avant de retrouver la compétition. Côté mercato, on attend bien entendu davantage d’Andrea Berta. Celui-ci est évidemment au travail et à l’affût des opportunités, mais le temps passe vite et la PL reprend dans une semaine. Au minimum, un ailier gauche d’envergure et un défenseur droit sont attendus.

La composition de mercredi nous laisse avec quelques interrogations, notamment sur l’intérêt de faire débuter Gabriel Jesus ou de donner du temps de jeu à Fábio Vieira. Selon Arteta, Declan Rice et Bukayo Saka pourraient faire leur grand retour ce week-end si tout se passe bien, tout comme Zubimendi : “Ils seront disponibles. Ils se sont entraînés avec nous aujourd’hui, ils s’entraîneront demain et, s’ils sont dans la forme qu’on attend d’eux, ils feront partie du groupe.” David Raya et Mikel Merino quant à eux étaient bien de retour sur la pelouse, le gardien ayant stoppé deux tirs au but. Vivement dimanche !

Le Community Shield est une tradition anglaise depuis 1908. Auparavant nommé Charity Shield, il fut créé notamment pour lever des fonds en faveur du secteur médical. C’est un trophée que Mikel Arteta a soulevé à quatre reprises, autant comme joueur que comme coach. On espère qu’il réitérera cela dimanche, afin de lancer avec succès une saison où Arsenal sera attendu de pied ferme. Come On You Gunners !

#AFC

Jonathan