Arthur Johnson: a lenda esquecida que une Liverpool e Real Madrid em homenagem | OneFootball

Anfield Road recebe esta terça-feira o embate entre Liverpool e Real Madrid, dois dos maiores campeões europeus, que vão aproveitar a oportunidade para homenagear Arthur Johnson, lenda dos merengues, que jaz do lado oposto de Marseyside, no Wallesey Cemetery.

Nascido em Dublin em 1878, quando a Irlanda ainda fazia parte do Reino Unido, mudou-se para Madrid para trabalhar como engenheiro. Ao chegar à capital espanhola, tornou-se uma referência para o desenvolvimento do futebol, que começava a ser importado do Reino Unido. 

Jogador, treinador e ideólogo do gigante blanco

Fez parte dos primórdios do Real Madrid, sendo crucial tanto dentro como fora de campo. Foi figura ativa ao lado de Julián Palacios, os irmãos Padrós e Adolfo Meléndez, reconhecidos como os fundadores do clube que originou o Real.

Arthur foi quem ensinou as regras e as condutas desportivas aos jogadores e dirigentes nos primeiros anos do colosso da capital espanhola, tendo também influência na escolha do uniforme branco, em referência ao clube inglês Corinthian F.C. 

Como jogador, foi guarda-redes e avançado, e participou apenas em três jogos oficiais pelos blancos, numa época em que as competições ainda estavam a ser estabelecidas. Na Taça de la Coronación de 1902, precursora da Taça do Rei e criada como uma homenagem à coroação de Alfonso XIII, marcou o primeiro golo da história do Real num El Clásico, numa derrota contra o Barcelona, por 3-1.

Em 1910, Johnson tornou-se o primeiro treinador da história do Real Madrid. Permaneceu uma década no cargo e conquistou uma Taça do Rei. Foi técnico de Santiago Bernabéu, o primeiro grande ídolo merengue, nos melhores anos do avançado com a camisola do clube. 

Segundo relatos da imprensa espanhola, tanto os fundadores do Real Madrid como Bernabéu, sempre falaram com muito respeito de Arthur Johnson e tratavam-no como "o inglês", que compreendia o jogo mais do que qualquer outro por lá. 

Regressou ao Reino Unido posteriormente, viveu em Wallasey, ao lado de Liverpool, e trabalhou para a companhia Liverpool United Alkali e como secretário de um clube local de bowling. Morreu em 1929 de pneumonia, aos 50 anos. 

Sem fazer qualquer referência aos seus anos no Real Madrid, o túmulo de Johnson permaneceu esquecido até recentemente, quando um youtuber, Kevin Cuthbertson, o restaurou. Entusiastas criaram uma placa ao lado com os feitos de Johnson em Madrid. 

Se em campo Alexander-Arnold é o claro ponto de ligação entre Liverpool e Real Madrid, antes do jogo os adeptos de ambos os clubes combinaram reunir-se para prestar homenagens ao irlandês (na época ainda britânico) que ajudou a escrever os primeiros capítulos da história merengue.