Así llegó Rafa Rullán al Real Madrid | OneFootball

Rafa Rullán comenzó a jugar al baloncesto por una cuestión médica. Necesitaba añadir musculatura a su delgada constitución en la fase de la adolescencia. Primero jugó en el infantil del colegio Luis Vives de Palma. Poco tiempo después, la Federación Española en la búsqueda de nuevos jugadores inicia un proceso llamado ‘Operación Altura’ en diferentes categorías. En la camada junior de 1966 que se celebró en el mes de julio en Segovia, emerge la figura de Rafa Rullán, que viaja desde su Mallorca natal. La concentración es dirigida por Manuel Villafranca y supervisada por Antonio Díaz Miguel, seleccionador nacional. También trabajan con los chicos el norteamericano Robert Williams, que jugó en el KAS, Carlos García Guillermo y Ed Jucker.

El fin de la concentración es preparar el futuro equipo junior español. Trabajan tanto el aspecto físico como el técnico dos veces al día, una por la mañana de diez a doce y media y otra por la tarde seis a ocho. A los jugadores se les dará instrucciones a seguir en su lugar de residencia y todos seguirán en observación antes de pasar a la selección.

Rullán tiene entonces 14 años y ronda los dos metros de altura. Los focos no iban para él, sino Segundo Aspiazu, al que se consideraba el pívot del futuro. Además de ellos dos, también figuran Francisco J. Pont, Jesús Iradier, José Moreno, Arturo Torrent, Pedro Imerá, Carmelo Angulo, José L. López, Paulino López, Juan M. Villa, José A. Martín, Juan Molina, José Borrás, Antonio Pérez, Pedro Izaguirre, Adolfo J. Sava, Antero Estibález y Luis Miguel Santillana, que terminaría en el Barcelona.

La Federación le concedió una beca de estudios y le destinó al Canoe, pero en las Navidades de 1966, al viajar junto a su padre a Madrid, vieron las instalaciones del club y que se entrenaba al aire libre y declinaron fichar por el equipo madrileño. Fue entonces cuando surgió la oportunidad del Real Madrid a través del delegado Francisco Amescua, que le consiguió una prueba para el conjunto blanco. Pedro Ferrándiz lo vio y rápidamente le fichó. Rullán se instaló en la capital en septiembre de 1967 para jugar en el juvenil, y también en el equipo de su colegio, el ‘Maravillas’.

Rafa Rullán con el Real Madrid juvenil

Pronto su altura llamó la atención y empezó a salir en los medios. En el periódico Baleares le dedicaron un reportaje a finales de 1967. Rullán contaba con 16 años, medía 2,03cm y pesaba 78 kilos. El periodista sacó tabaco y Rullán lo rechazó: “Nada de fumar, el deporte requiere sacrificios. Estamos sometidos a un severo régimen de preparación. Cinco sesiones semanales, también gimnasio y de vez en cuando partidos de entrenamiento con los equipos de Primera y Segunda división el Real Madrid”. Respecto a su futuro afirma que “aspiro pronto a formar parte del Real Madrid en su Primera división. Digamos que tengo mucha ilusión y muchas esperanzas, por no hablar de posibilidades”. Y cuenta que es “mucho mejor deportista y le gusta más el baloncesto que los libros porque es un estudiante regular nada más”.

Rafa Rullán campeón con el Real Madrid juvenil

Unos meses después, en marzo de 1968, el diario AS lo presentaba como ‘Perspectiva de un posible fenómeno en el baloncesto’. Antonio Alcoba fue a su colegio para comprobar la fama entre sus compañeros. El entrenador juvenil madridista, Alfredo Calleja, les confesó que Rullán “es muy posible que en el plazo de dos años se convierta en una figura de la categoría de Luyk o Aiken, e incluso les supere”. Aunque su “defecto más acusado es su vagancia, su progresión como anotador ha ido en aumento desde que ingresó en el Real Madrid. En sus primeros ocho partidos apenas llegada a los ocho puntos, en la actualidad, tiene un promedio superior a veinte por partido, habiendo llegado a hacer cuarenta y dos. Pero no es solamente su estatura lo valioso, sino que Rullán lleva camino de convertirse en un jugador completo”.

Esa temporada 1967-68 fue campeón de España y de Castilla con el juvenil del Real Madrid y, antes de terminar la campaña, Pedro Ferrándiz le dio la alternativa en el primer equipo para que disputase sus primeros minutos. Fue en un choque de vuelta de cuartos de final de la Copa en mayo contra el Barcelona en la ciudad condal, cuando en el último minuto Rullán y Benito entraron en sustitución de Cristóbal y Moreno.

En verano, el club mandó a Rullán y otra promesa del juvenil como Alberto Viñas a Estados Unidos a un campamento durante dos meses para ponerse en manos del prestigioso entrenador Clair Bee, que dirigió entre otros a los Baltimore Bullets. También pasarían por allí Wilt Chamberlain, Red Auerbach o Lou Carneseca. Antes de partir, los dos fueron entrevistados en Marca y el mallorquín afirmó que había “aprendido muchísimo este año en el equipo. Prácticamente todo. Cuando llegué apenas sabía botar. Estoy muy agradecido al Real Madrid”. Además, hablaba de sus sueños: “Quiero ser campeón de Europa con el Real Madrid y, naturalmente, vestir la camiseta nacional”.

Rafa Rullán con Viñas

A partir del curso siguiente integraría la primera plantilla del cuadro blanco como junior junto a Carmelo Cabrera, Viñas y José Manuel Suero. El resto de la carrera de Rullán es mucha historia y mucha leyenda, logrando una auténtica colección de títulos y grandes registros y récords con el Real Madrid de baloncesto.

Fotografías: archivo de Alberto Cosín