Atep Bicara Jujur, Gelar AFF Prioritas Sebelum Bicara Piala Asia & Dunia | OneFootball

Legenda sepak bola Indonesia, Atep Rizal, menyerukan agar skuad Garuda terlebih dahulu mengangkat trofi Piala AFF sebelum berbicara lebih jauh tentang menembus ajang antar-benua seperti Piala Asia atau Piala Dunia 2026. Hal ini berkaca pada fakta bahwa sejak edisi pertama turnamen ASEAN itu, Indonesia belum pernah juara, meskipun telah enam kali menjadi finalis. Menurut Atep, kemenangan di tingkat regional menjadi langkah realistis dan penting dalam menumbuhkan kepercayaan diri dan momentum tim. "Karena sejak dulu Indonesia belum pernah juara (Kejuaraan ASEAN). Kalau bisa juara Piala AFF dulu untuk mengobati kekecewaan. Setelah juara Piala AFF baru Piala Asia, seperti itu," ucap Atep usai hadir dalam coaching-clinic Media Cup 2025 di Cibis Park, Cilandak. Dia menilai bahwa skuad Timnas Indonesia saat ini memiliki kualitas yang cukup untuk memecah tradisi kosong tersebut. "Secara kualitas tim kita sudah teruji. Bagaimana kita mampu lolos di ronde keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Tapi yang paling penting sekarang adalah kita minimal targetkan dahulu Piala AFF," terang Atep. Sejak edisi perdana Piala AFF, Indonesia telah enam kali mencapai final: 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020 namun belum pernah meraih gelar juara. Atep menggarisbawahi bahwa pencapaian ini bukanlah sekadar soal gagah di statistik, tetapi tentang mematahkan stigma "raja tanpa mahkota". Dia juga mengingatkan bahwa persiapan dan komitmen tim, baik di aspek fisik, mental, maupun taktik, harus semakin matang. Dengan kompetisi ASEAN yang dijadwalkan berlangsung sekitar akhir Juli hingga akhir Agustus 2026, waktu untuk membangun tim semakin terbatas. Atep menegaskan bahwa kemenangan tidak hanya menuntut pemain dan pelatih, tetapi juga dukungan penuh dari suporter. Ia mengajak semua pihak untuk menjadi pendukung yang membangun, bukan hanya kritikus setelah hasil negatif. "Kita punya peluang besar sekarang. Mari kita pakai momentum ini untuk juara dulu di ASEAN, lalu maju ke level selanjutnya," ujarnya.