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Auslaufende Verträge, offene Leihen – hinter der Defensive des 1. FC Köln stehen dicke Fragezeichen

Simon Bartsch

18 März, 2026

Thomas Kessler und Tim Steidten werden dieser Tage in Sachen Kaderplanung zweigleisig fahren müssen. So oder so gibt es viel zu tun mit dem Kader des 1. FC Köln: Die Defensive steht vor dem nächsten Umbruch.

In der vergangenen Woche hat der FC die Verpflichtung von Tim Steidten bekannt gegeben. Und auf den Kaderplaner wartet ganz schön viel Arbeit. Denn der FC befindet sich auch weiterhin im Umbruch. Besonders fällt das in der Hintermannschaft auf. Gleich fünf Verträge der Innenverteidiger laufen aus, ein weiterer Spieler wird im Falle des Abstiegs kaum zu halten sein.

Wer wird auch in der kommenden Saison für den FC spielen?

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Die Gelbe Karte war unnötig, die Verwarnung folgerichtig und bitter zugleich. Denn Sebastian Sebulonsen hat sich die wohl unnötigste FC-Sperre der aktuellen Saison abgeholt. Der Norweger fehlt damit am kommenden Samstag den Kölnern im Derby. Gleichzeitig dünnt der Defensivspieler die Kölner Abwehr damit weiter aus. Neben Sebulonsen fehlen auch Jahmai Simpson-Pusey gesperrt sowie die verletzten Joel Schmied, Timo Hübers, Luca Kilian und Alessio Castro-Montes im Defensivverbund. Grund zur Sorge bieten die jüngsten Auftritte in der Abwehr zwar nicht, denn sowohl das IV-Duo um Rav van den Berg und Cenk Özkacar als auch Tim Krauß als Interims-Rechtsverteidiger und Kristoffer Lund lösten ihre Aufgaben gegen den HSV gut, dennoch ist die Hintermannschaft beim FC rein quantitativ die Achillesferse.

Zahlreiche Verträge laufen aus

Wie sich die Kölner in der kommenden Spielzeit in der letzten Kette aufstellen werden, hängt natürlich von der Spielklasse ab. Allerdings droht durchaus ein Umbruch – und das möglicherweise in beiden Fällen. Aktuell laufen die Verträge von Luca Kilian, Timo Hübers und Dominique Heintz aus. Während Hübers dem Vernehmen nach auf eine Vertragsverlängerung hoffen darf, soll der Kontrakt von Kilian nicht mehr verlängert werden. Hübers hatte sich im Hinspiel gegen den BVB eine schwere Knieverletzung zugezogen. Wann der Abwehrspieler wieder auf den Platz zurückkehren kann, scheint aktuell vollkommen offen. Kilian hatte sich im vergangenen Sommer zum dritten Mal innerhalb von 18 Monaten das Kreuzband gerissen. Die Zukunft von Dominique Heintz scheint in der Tat offen.

In dieser Spielzeit hat der Routinier schon mehrfach bewiesen, dass er noch wichtig für die Geißböcke sein kann. Neben den drei Verträgen der Innenverteidiger laufen auch einige Leihen im Sommer aus. So unter anderem die von Cenk Özkacar und von Jahmai Simpson-Pusey. Der Türke hat sich im Laufe der Rückrunde als verlässlicher Rückhalt herausgestellt. Das war zu Beginn der Spielzeit so nicht abzusehen. Da deutete viel darauf hin, dass Thomas Kessler die Kaufoption sicher nicht ziehen würde. Aktuell stehen die Chancen nicht schlecht. Zumal sich der Türke immer besser zurecht findet und mehrfach betonte, sich in Köln besonders wohl zu fühlen. Selbst beim Abstieg wäre ein Verbleib daher denkbar. Das gilt allerdings nicht für Jahmai Simpson-Pusey.

Bakatukanda winkt WM-Teilnahme

Der Innenverteidiger hat bereits bewiesen, dass er qualitativ zu gut für die 2. Bundesliga ist. Es ist kaum vorstellbar, dass Manchester City den 20-Jährigen unter diesen Umständen beim FC lassen würde. Und auch der ehemalige Nachwuchs-Nationalspieler wird wohl kaum ins deutsche Unterhaus gehen wollen, genauso wenig wie der FC zwischen sieben und neun Millionen Euro Ablöse für den Innenverteidiger bezahlen würde. In der Bundesliga wäre das wiederum gut investiertes Geld. Denn Simpson-Pusey deutet bereits sein enormes Potenzial an. Über langfristige Verträge verfügen derweil Rav van den Berg und Joel Schmied. Zweiterer würde sicherlich noch einmal mit zurück in die 2. Bundesliga gehen. Das darf bei van den Berg mindestens hinterfragt werden. Über eine etwaige Ausstiegsklausel im Falle des Abstiegs ist nichts bekannt.

Auch der Vertrag von Eric Martel geht im Sommer zu Ende. Noch ist keine Entscheidung über die Zukunft gefallen. Sollte der FC in die 2. Bundesliga absteigen, wird der Sechser wohl kaum bleiben. Das wird wohl auch für Tom Krauß gelten, dessen Kaufpflicht in dem Fall nicht greift. Spannend wird auch der Umgang mit den aktuellen Leihspielern. Während sich Julian Pauli bei Dynamo Dresden zum absoluten Stammspieler gemausert hat, kam Elias Bakatukanda – verletzungsbedingt – zuletzt seltener zum Einsatz. Pauli wird im Sommer sicher ans Geißbockheim zurückkehren. Dann wird man entscheiden, ob eine Leihe noch einmal ein besseres Konstrukt ist. Der Innenverteidiger hat noch Vertrag bis 2028 in Köln. Bakatukanda saß nach einer Sprunggelenkverletzung am Wochenende das erste Mal in Linz wieder auf der Bank, zum Einsatz kam der 21-Jährige nicht.

Dafür wurde der Abwehrspieler aber in den Kader der Nationalmannschaft des Kongos berufen – es winkt sogar die WM-Teilnahme. Der Kongo kann sich in einem Quali-Turnier im März eins von zwei Tickets sichern. Dort könnte der 21-Jährige sicherlich Pluspunkte für seine Zukunft beim FC sammeln.