Avelange-Demouge : « Jouer Aalborg à domicile, c’est une motivation énorme » | OneFootball

La H Arena s’apprête à vibrer ce mercredi soir pour un match capital du HBC Nantes en Ligue des Champions. Pour la dernière journée de la phase de poules, les Nantais reçoivent Aalborg avec un enjeu immense : une place directe en quarts de finale. Ce groupe B, surnommé le « groupe de la mort », a tenu toutes ses promesses, et cette confrontation a été désignée par l’EHF comme le Match of the Week.

Une victoire permettrait au « H » de décrocher une qualification historique pour les quarts, évitant ainsi un huitième de finale souvent piégeux. En revanche, un match nul ou une défaite obligerait les hommes de Grégory Cojean à passer par un tour supplémentaire avant d’espérer poursuivre leur parcours.

Mais face à eux, Aalborg se présente comme un adversaire redoutable. Finaliste de la Ligue des Champions la saison passée, le club danois est taillé pour la compétition et a déjà prouvé sa supériorité lors du match aller en septembre dernier, infligeant une lourde défaite aux Nantais (7 buts d’écart). Depuis, le « H » a progressé et enchaîné les succès, mais il sait que la bataille sera rude pour décrocher cette qualification tant convoitée.

Théo Avelange-Demouge : « Nous devons faire front et nous adapter »

Si l’objectif est clair pour Nantes, les circonstances rendent le défi encore plus difficile. Samedi dernier, lors du match de championnat face à Chartres, deux joueurs clés du dispositif nantais, Aymeric Minne et Lucas De La Bretèche, ont dû quitter le terrain sur blessure. Une situation qui a refroidi l’ambiance à la H Arena malgré la victoire des Violets. « Nous avons essayé de rester concentrés malgré tout, car nous savions qu’il fallait vite trouver des solutions », explique Théo Avelange-Demouge. « Dans ce genre de situation, on n’a pas le temps de s’apitoyer sur notre sort. Le rythme est trop intense pour ça, on doit tout de suite se remobiliser. »

L’ailier droit nantais reconnaît l’importance de cette rencontre et l’opportunité qu’elle représente pour le club. « Jouer Aalborg à domicile avec une qualification directe pour les quarts en jeu, c’est une motivation énorme. Nous avons l’occasion d’écrire une nouvelle page de l’histoire du club.»

Faire face aux absences

Mais pour rivaliser avec Aalborg, il faudra s’adapter aux absences et trouver des solutions rapidement. « Perdre deux demi-centres aussi importants, c’est un vrai coup dur », admet Avelange-Demouge. « Mais notre force, c’est notre capacité à nous ajuster et à répondre aux défis qui se présentent. Nous avons déjà prouvé cette saison que nous pouvions nous adapter et nous surpasser. »

Face à une équipe danoise qui maîtrise parfaitement le jeu collectif et possède des individualités capables de faire basculer un match, Nantes devra faire preuve d’une grande rigueur. « Arnoldsen est un joueur clé pour eux. Il pèse énormément sur le jeu et peut faire des différences à lui seul », analyse l’ailier nantais. « D’une manière générale, les Danois ont une qualité de passe exceptionnelle et une grande intelligence de jeu. Il faudra être très concentrés et bien gérer les moments clés du match. »