Bilan du mercato : la défense (1/3) | OneFootball

Le lundi 1er septembre à 20h, le mercato estival 2025 – 2026 s’est clôturé. Comme chaque année, de nombreux rebondissements ont eu lieu. Si bien qu’il s’agît de la période de transferts la plus dépensière de l’histoire (10,23 milliards d’euros). De nouveau, la Premier League domine largement le marché (3,56 milliards d’euros) quitte à surpayer certains joueurs pour éviter la concurrence. De son côté, Arsenal en a profité pour nettement se renforcer : 8 recrues (293,5 millions d’euros de dépenses totales). Arteta a désormais le matériel nécessaire pour prétendre au trône de l’Angleterre ou de l’Europe malgré les aléas. Faisons le point sur ce mercato onéreux en démarrant par la base : la défense.

De bons renforts à bas coût !

En défense, Arteta et Berta ont cherché à se renforcer en profondeur étant donné que les fondations sont très solides (Saliba, Gabriel, Timber, MLS, Calafiori, White). Rappelons qu’Arsenal est la meilleure défense d’Angleterre depuis deux saisons. En revanche, certains postes ne sont pas doublés (Saliba, Raya et Gabriel). Par conséquent, il faut des profils à la fois compétitifs, peu cher et dont le statut de titulaire est à affirmer dans un futur à moyen terme.

En ce sens, l’arrivée de Kepa résulte de ces trois points. Le portier espagnol a tout du coup parfait : expérimenté (Bilbao, Chelsea, Real Madrid, Bournemouth), accessible (5,82 millions d’euros) et dont le statut de n°2 est incontestable :

>>David est un grand gardien. Nous avons une très bonne relation. Nous avons de la concurrence, comme à tous les postes de l’équipe, mais avec le seul objectif de gagner et d’être les meilleures. (Kepa)

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Ensuite, Arteta était en quête d’un back up à Saliba. Le choix s’est porté vers Christian Mosquera, un autre Espagnol venu tout droit de Valencia. Le défenseur de 22 ans arrive à Londres contre une vingtaine de millions d’euros bonus compris. Un profil prometteur qui a déjà une grande expérience du monde professionnel (82 matchs de Liga en deux saisons). Son profil physique et juste balle au pied s’accorde parfaitement aux consignes données par Arteta. S’il ne prétend pas détrôner directement Saliba, il a su saisir sa chance quand elle s’est présentée à lui. Sa première à Anfield a été convaincante et il devrait continuer à jouer en attendant le retour de son coéquipier français. Une vraie solution dans la rotation s’offre à Arsenal, alors qu’il y a encore quelques saisons, nous comptions sur Holding…

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Enfin, dans les dernières heures du mercato, le club a enregistré la signature du défenseur équatorien Piero Hincapié. Ce dernier, nous arrive du Bayer Leverkusen en prêt avec option d’achat à l’issue, contre 52 millions d’euros. Il vient directement remplacer Kiwior qui s’est envolé pour Porto (prêt avec option d’achat à 25 millions d’euros). Le défenseur de 23 ans intègre ainsi la concurrence avec Gabriel et Calafiori étant donné qu’il peut jouer sur les deux postes. Il est plus à l’aise dans l’axe et dans une défense à trois. Comment Arteta va-t-il l’utiliser ? Hincapié est loué pour sa vitesse et son agressivité défensive, mais il présente des limites dans le jeu aérien (184 cm).

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La meilleure défense du monde ?

Déjà que les Gunners sont réputés pour leur défense de fer depuis plusieurs saisons, ces nouveaux arrivants viennent directement renforcer la muraille rouge et blanche. Il est clair que nos recrues peuvent avoir du mal à s’acclimater au nord de Londres et au style de la Premier League. Toutefois, si la rotation fonctionne entre les différentes compétitions, nos futurs adversaires pourront nous craindre, peu importe la défense alignée. Pour rappel, la saison dernière, la défense d’Arsenal a changé à maintes reprises à cause de blessures ou de suspensions (7 défenses différentes sur les 11 premières journées de championnat). La clé pour Arteta est d’aligner la meilleure défense possible quels que soient les aléas. Le recrutement de cet été va lui permettre d’éviter de bricoler (cf. Partey à droite ou Timber dans l’axe). La continuité à un poste est la clé pour progresser individuellement et performer collectivement.

En outre, ces premières journées de championnat illustrent nos capacités à défendre efficacement sur 90 min (1 but encaissé sur un coup du sort en 240 minutes). Avec cette profondeur, on peut espérer offrir à Raya un nouveau record de clean sheet non seulement en Premier League, mais surtout en LDC. Et le gardien espagnol s’est déjà illustré contre Manchester United et Leeds malgré quelques bourdes habituelles… L’arrivée de Kepa offre des garanties pour les deux coupes, dont nous espérons être enfin des candidats aux titres.

La défense de demain ?

Dans ce dernier point, il conviendrait de revenir sur la place que peut prendre nos recrues du secteur défensif dans le club à long terme. Effectivement, Kepa devrait être la doublure de Raya jusqu’en juin 2028 tandis que Mosquera et Hincapié devraient continuer l’aventure au moins jusqu’en 2030, si l’Équatorien signe officiellement. Si notre défense est jeune, elle ne nous garantit pas une fidélité à toute épreuve. D’abord, le cas Saliba devrait animer les prochains mercato tant ses qualités ont séduit le Real de Madrid. Sa prolongation est un enjeu majeur de cette saison. Pour autant, il paraît souhaitable pour le joueur de connaître cette expérience un jour ou un autre. Dans cette optique, Mosquera peut devenir le titulaire indiscutable du club avant ses 25 ans.

De l’autre côté, l’avenir de Gabriel semble se tourner de plus en plus vers un départ. Au vu de son âge et de sa grande valeur marchande, le rock brésilien n’est pas éternel. Areta saura-t-il vendre l’ancien Lillois au bon moment ? En ce sens, Hincapié pourrait être une solution de remplacement s’il montre rapidement ses qualités. Concernant les latéraux, nos quatre canonniers (Timber, White, MLS, Calafiori) semblent partis pour durer. L’espoir de voir cette défense d’acier perduré paraît plausible.

Quand nous comparons les défenses d’Arsenal entre aujourd’hui et au début de l’ère Arteta, nous pouvons que saluer les travaux établis. Réussir à reconstruire une défense jeune et compétitive en quelques saisons, souligne l’ambition du club de dépasser ses propres plafonds. Il est difficile d’imaginer que nos trois renforts échouent dans un tel environnement. C’est désormais à Arteta de bien gérer leurs temps de jeu et de ne pas les frustrer comme cela a pu être le cas avec Kiwior. Place désormais à un autre chantier : le milieu de terrain.

Louis.T