Bournemouth – Arsenal : l’occasion de s’envoler ! | OneFootball

La période des fêtes touche à sa fin en Premier League. Et c’est bien Arsenal qui pour le moment en a le mieux profité. Grâce à ses victoires sur Brighton (2-1) et Aston Villa (4-1), les Gunners ont creusé l’écart en tête du championnat. Ils pourraient même compter 7 points d’avance en cas de victoire face aux Cherries samedi (match à 18h30).

Mikel Arteta célébrant la victoire contre Aston Villa le 30/12

Bien terminer le Boxing Day

On le sait, chaque année le Boxing Day est une période charnière du championnat d’Angleterre. Comme l’a dit Sir Alex Ferguson : « Le titre ne se gagne pas pendant le Boxing Day, mais il peut se perdre ». Cette maxime résonne encore cette saison puisque les deux poursuivants d’Arsenal ont lâché des points. En effet, Manchester City a concédé le nul à Sunderland (0-0) ce jeudi soir, et Aston Villa s’est fait étriller à l’Emirates Stadium mardi. Résultat, les hommes de Mikel Arteta comptent, respectivement, 4 et 6 points d’avance sur ces deux formations à la fin de la 19e journée du championnat.

L’entraineur basque se réjouit de cette situation au classement : « Nous sommes très heureux après ce match d’être dans la position que nous occupons. Nous savons que nous avons des points à améliorer. Nous ne sommes qu’en janvier, il reste cinq mois de compétition. Mais nous savons aussi à quel point il est difficile pour chaque adversaire de nous battre. »

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Eviter le piège Bournemouth avant Liverpool

Arsenal reste sur 6 victoires consécutives toutes compétitions confondues

Si le déplacement au Vitality Stadium de Bournemouth, actuel 15e de Premier League, semble une formalité pour les Gunners, il peut se révéler plus piégeux que prévu. Présent ce matin en conférence de presse, Mikel Arteta a prévenu ses joueurs « Nous avons perdu nos deux matchs contre eux l’an dernier. C’est une très bonne équipe qui est menaçante de tous les côtés. Nous connaissons la difficulté du match qui nous attend demain ».

Les Cherries n’ont certes plus gagné depuis le 26 octobre, mais n’ont perdu qu’une seule fois à domicile cette saison. Aussi, ils possèdent en leur rang le troisième meilleur buteur d’Angleterre en la personne d’Antoine Semenyo. Avec 9 buts et 3 passes décisives, il est capable de faire basculer une rencontre à lui tout seul. Convoité en ce début de mercato hivernal, l’international ghanéen devrait tout de même prendre part à la rencontre de demain d’après son entraineur Andoni Iraola.

De son côté, Arsenal a montré des difficultés face aux équipes de bas de tableau ces dernières semaines qui ont failli lui coûter cher. On se rappelle la fin de match miraculeuse contre Wolverhampton, bon dernier et déjà quasiment condamné à la descente, où Arsenal a bien failli concéder le match nul.

Il va donc falloir sortir une très bonne copie pour continuer de creuser l’écart en tête de la Premier League, et mettre la pression sur City, avant de recevoir Liverpool (match le 8 janvier à 21h).

Quelle équipe face à Bournemouth ?

Gabriel Jesus auteur de son premier but de la saison face à Aston Villa

L’autre très bonne nouvelle de cette période des fêtes du côté d’Arsenal est le retour de plusieurs joueurs. Gabriel Jesus a rejoué et même marqué contre Villa presque un an après sa grave blessure au genou. Gabriel et Timber ont retrouvé leur place de titulaire, et Kai Havertz a fait son retour dans le groupe. Declan Rice, absent face aux Villans, est lui toujours incertain. « Nous ne savons pas encore si Declan jouera demain. Nous allons voir comment il se sent aujourd’hui lors de l’entrainement et nous prendrons une décision après », a déclaré Mikel Arteta.

Si Calafiori et Mosquera sont toujours absents, l’entraîneur espagnol dispose de plusieurs options pour demain. La tentation de gérer le temps de jeu de certains cadres est présente cinq jours avant d’affronter Liverpool. Pour autant, Arteta sait que l’occasion est trop belle pour la laisser passer. On peut s’attendre à retrouver un onze similaire à celui mis en place contre Aston Villa, avec peut-être un ou deux changements. Gabriel Jesus va-t-il profiter de son but pour être titulaire à la place de Viktor Gyokeres en panne de stats ? Eberechi Eze et Noni Madueke peuvent-ils démarrer grâce à leur profil de dynamiteur de défense ? La réponse samedi aux alentours de 17h30.

Bournemouth – Arsenal, samedi à 18h30. 20e journée de Premier League.

Composition probable : Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie, Zubimendi, Odegaard, Eze, Saka, Gyokeres, Trossard

Julien