« Ce n’est pas seulement une question de football » : ces 20 Millions d’Italiens qui attendent l’Equipe d’Italie aux Etats-Unis pour la Coupe du Monde | OneFootball

Si l’Italie se qualifie pour le Mondial, elle ne serait pas seule de l’autre côté de l’Atlantique. Selon les dernières données, 17,3 millions d’Italo-Américains, voire près de 20 millions selon certaines estimations, représentent le quatrième groupe ethnique d’origine européenne aux États-Unis, après les Allemands, Irlandais et Anglais. Ces communautés seront derrière la Nazionale, tout comme celles du Canada, notamment à Toronto, où la population d’origine italienne atteint environ 600 000 personnes, ce qui en fait la quatrième plus grande communauté italienne après São Paulo, Buenos Aires et New York.

Toronto compte deux quartiers emblématiques : le Little Italy de College Street West, abritant la seule « Italian Walk of Fame » du pays, et Corso Italia sur St. Clair Avenue West, avec ses commerces, bars, restaurants, marchés, gelaterie et boulangeries. La mémoire de la victoire italienne au Mondial 1982 reste vive, avec plus de 300 000 fans ayant célébré dans les rues, couvrant près de 20 pâtés de maisons.

Aux États-Unis, la Californie abrite plus d’1,4 million de personnes d’origine italienne, notamment à Los Angeles, dans des quartiers comme Lincoln Heights, Alhambra, Montebello, San Pedro ou le Fashion District. Là aussi, les joueurs italiens retrouveront le soutien chaleureux du « made in Italy ».

À Seattle, la communauté italienne se retrouve au centre culturel « Casa Italiana », inauguré en 2021, qui propose événements, cafés authentiques, cours et accueille le bureau du Consul honoraire d’Italie. Ce type de structure joue un rôle central pour maintenir le lien culturel et soutenir la Nazionale.

Ainsi, pour Gattuso et ses joueurs, dépasser l’Irlande du Nord à Bergame, puis éventuellement le Galles ou la Bosnie, ce n’est pas seulement une question de football : c’est aussi répondre à l’attente et à la passion de millions d’Italiens et d’Italo-Américains répartis à travers le monde, un public qui vit et respire le football avec un attachement particulier à l’Italie.