« Ce serait un rêve de voir les Azzurri dans un tournoi organisé aux États-Unis » : la manœuvre inattendue d’un proche de Trump pour offrir le Mondial 2026 à l’Italie | OneFootball

Une proposition aussi inattendue que controversée agite le monde du football. Paolo Zampolli, envoyé spécial du président américain Donald Trump en Italie, a confirmé avoir demandé à la FIFA et à Trump lui-même de remplacer l’Iran par l’Italie pour le Mondial 2026, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Selon le Financial Times, Zampolli aurait soumis l’idée directement au président de la FIFA, Gianni Infantino, ainsi qu’à Trump, en sa qualité de chef de l’État d’un des pays hôtes du tournoi. L’argument avancé repose sur le palmarès historique des Azzurri : quatre titres de champions du monde, jugés suffisants pour justifier une inclusion exceptionnelle.

« Je confirme avoir suggéré à Trump et à Infantino que l’Italie remplace l’Iran au Mondial. Je suis italien de naissance et ce serait un rêve de voir les Azzurri dans un tournoi organisé aux États-Unis. Avec quatre titres, ils ont la tradition nécessaire pour justifier leur participation », a déclaré Zampolli au Financial Times.

La démarche s’inscrit également dans un contexte diplomatique tendu. Ce plan représenterait une tentative de rapprochement entre Trump et la présidente du Conseil italienne Giorgia Meloni, dont les relations se seraient dégradées récemment, notamment après les déclarations du président américain sur le pape Léon XIV et la guerre en Iran.

Du côté iranien, la réponse est claire : la fédération a affirmé que l’équipe est prête à participer et souhaite disputer le tournoi. L’Iran avait pourtant annoncé en mars son intention de ne pas participer, invoquant des raisons de sécurité pour ses joueurs se rendant sur le sol américain. La FIFA avait refusé de délocaliser ses matchs au Canada ou au Mexique.

L’Italie, qui n’a pas participé aux trois dernières Coupes du monde, ne s’est pas qualifiée pour l’édition 2026.