« Ce splendide voyage est arrivé au coup de sifflet final » : le football italien en deuil, une légende des années 90 emportée par la maladie à 58 ans | OneFootball

Le football italien est en deuil. Igor Protti, l’un des attaquants les plus populaires des années 1990, est décédé dans la nuit du 18 au 19 juin 2026 à l’âge de 58 ans, des suites d’un cancer diagnostiqué à l’été 2025 et étendu aux vertèbres dès le mois de septembre.

La famille a annoncé la nouvelle via les réseaux sociaux, en publiant un dernier message rédigé par Protti lui-même : « Ce splendide voyage, comme chaque match, est arrivé au coup de sifflet final. La seule chose que je peux faire, c’est remercier ma grande et merveilleuse famille que j’ai adorée. Tous les supporters des équipes dans lesquelles j’ai joué pour l’affection et l’amour qu’ils m’ont toujours témoignés. En espérant que ce soit un au revoir et non un adieu. »

Né à Rimini en 1967, Protti est l’un des rares joueurs à avoir été meilleur buteur en Serie A, Serie B et Serie C1. Son exploit le plus célèbre reste la saison 1995-96 avec Bari, où il termine co-meilleur buteur du championnat avec 24 buts, à égalité avec Beppe Signori, alors même que son club était relégué. Il a également porté les maillots de la Lazio, de Naples et de Livourne, ville dont il était devenu le symbole absolu.

Parmi les hommages reçus, celui de Cristiano Lucarelli, son partenaire d’attaque à Livourne, est particulièrement émouvant. L’ex-joueur a raconté avoir reçu un appel de Protti quelques jours avant sa mort : « Cri, l’arbitre est sur le point de siffler la fin. C’est une question d’heures ou de jours. Si tu peux, viens chez moi. » Lucarelli a conclu sa lettre par ces mots : « Tu n’as jamais abandonné. Maintenant, frère, repose en paix. »

Massimiliano Allegri, entraîneur du Milan AC et ancien coéquipier de Protti à Livourne, s’est rendu à la chambre funèbre du cimetière de Cecina pour lui rendre un dernier hommage. La ville de Livourne a proclamé un deuil municipal, et la dépouille de Protti sera exposée au stade Armando Picchi le samedi 20 juin.