« C'est la première saison où nous pouvons dire que le club et l'équipe sont vraiment les nôtres » : à Saint-Étienne, la direction a enfin mis son projet en place | OneFootball

Ivan Gazidis, président de l’AS Saint-Étienne, s’est exprimé sur le projet stéphanois et la main-mise des Verts sur le championnat de Ligue 2.

Après avoir échoué de peu dans sa quête de remontée en Ligue 1 la saison dernière, l'AS Saint-Étienne fait une nouvelle fois figure de prétendant sérieux à la première place de Ligue 2. Les Verts avaient d'ailleurs parfaitement lancé leur exercice avec cinq victoires lors des cinq premières journées, avant de connaître un léger coup d'arrêt avec une défaite puis un match nul lors des deux dernières rencontres.

Forcément considéré comme l'un des cadors de ce championnat, le club du Forez refuse toutefois d'endosser l'étiquette de « PSG de la Ligue 2 ». Une comparaison qui ne plaît pas à Ivan Gazidis. Le président stéphanois a tenu à rappeler que le projet porté par le club ne reposait pas sur une simple injection massive de capitaux. « J'ai vu que nous étions décrits comme le PSG de la L2. Ce n'est pas vrai. Ce club avait besoin d'investissements justes », a-t-il déclaré dans des propos rapportés par L'Équipe.

« Nous voulons construire un club financièrement pérenne »

Ivan Gazidis a ensuite détaillé la philosophie du projet mis en place à Saint-Étienne. L'objectif affiché est de construire progressivement une structure capable de fonctionner durablement sans dépendre uniquement des investissements de son propriétaire. « Nous n'y injectons pas simplement de l'argent. Nous voulons construire un club financièrement pérenne, capable de tenir sur ses propres pieds, de produire sa propre réussite et d'être fort par lui-même (...) Nous avons déjà beaucoup investi. Nous avons la chance d'avoir Larry (Tannenbaum, propriétaire du club). »

Le dirigeant stéphanois insiste ainsi sur la nécessité de penser au-delà de la seule montée en Ligue 1. Pour lui, le projet doit s'inscrire dans la durée, quitte à ne pas prendre certaines décisions uniquement dans le but d'obtenir des résultats immédiats. « Cela nous permet de ne pas prendre dans l'urgence des décisions que nous savons mauvaises à long terme : ne pas être obligés de vendre un joueur, pouvoir en recruter un si nous pensons qu'il est spécial, investir dans les terrains, la salle de gym, le staff ou la nutrition. Nous ne voulons pas tout sacrifier pour être promus cette année. Puis oublier ce qui se passera ensuite. »

Un projet pensé sur le « long terme »

Le président de l'ASSE a également insisté sur la vision de Larry Tannenbaum, propriétaire du club, qui entend inscrire son investissement dans une logique de transmission et de développement durable. « Larry (Tannenbaum) ne se voit pas comme propriétaire de l'ASSE mais comme gardien. Nous ne serons pas là pour toujours. Le club et les supporters, eux, le seront. Arsène Wenger me disait toujours à Arsenal que son objectif était de laisser le club mieux qu'il ne l'avait trouvé à son arrivée. C'est aussi le nôtre », a-t-il affirmé.

Enfin, Ivan Gazidis est revenu sur les raisons ayant poussé le groupe à s'intéresser à l'AS Saint-Étienne. Le potentiel du club et sa capacité à se développer auraient notamment été déterminants dans la décision. « La raison pour laquelle nous nous sommes intéressés à l'ASSE concernait son potentiel de développement. Nous avançons étape par étape. Cela prend du temps. C'est la première saison où nous pouvons dire que le club et l'équipe sont vraiment les nôtres : les joueurs (hors Larsonneur et Cardona, prêté à l'arrivée de Kilmer, puis définitivement stéphanois), le staff, ce sont nos choix. »

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