Challenge Espoirs : le Groupe Elite veut sa finale | OneFootball

L'AS Monaco accueille Montpellier HSC ce dimanche à 16h au Stade Louis-II en demi-finale du Challenge Espoirs.

Des douze équipes engagées dans cette première édition du Challenge Espoirs, il n’en reste plus que quatre. Après la phase de groupes, place aux demi-finales ce dimanche 4 mai. Premier du Groupe A, le Toulouse FC accueille le Stade Rennais, deuxième du Groupe B. Premier du Groupe B, l’AS Monaco accueille Montpellier HSC, deuxième du Groupe A.

Objectif Ploufragan

Théâtres de ces deux demi-finales, le Stadium de Toulouse et le Stade Louis-II, témoignent de l’importance accordée à cette compétition par les clubs encore engagés. Un seul objectif pour eux : la qualification pour la finale. Celle-ci se déroulera le 21 mai prochain au Centre Technique de Bretagne à Ploufragan.

Le Centre Technique de Bretagne de Ploufragan accueillera la finale du Challenge Espoir le 21 mai.

Pour l’AS Monaco, ce rendez-vous est en ligne de mire depuis le tout premier match disputé en octobre face au Stade Rennais. Un court succès 1-0 avait parfaitement lancé Djimi Traoré et ses joueurs. Les victoires à Caen (1-1, 3-4 tab), face au Paris FC (3-0) et à Ajaccio (1-0) leur avaient ensuite assuré une place dans le dernier carré.

Enfin, la défaite à Auxerre (2-0) n’a pas remis en cause leur première place du Groupe B. Et l’assurance de recevoir en demi-finale est venue récompenser une phase de groupes globalement réussie. Reste maintenant à profiter de cet avantage territorial pour valider le ticket pour la finale.

Montpellier, un adversaire également engagé en N3

Il faudra pour cela vaincre une formation montpelliéraine qui, malgré sa deuxième place, a totalisé le même nombre de points (14) durant la phase de groupes. Celle-ci avait débuté par une victoire contre Toulouse (1-0). Elle s’était poursuivre par une défaite au Havre (1-0) et des succès à domicile contre l’AS Saint-Étienne (3-2) et le PSG (4-2). Elle s’était enfin achevée par un succès à Nantes (0-0, 3-4 tab).

Également engagée en National 3, la réserve du MHSC y a connu une saison plus compliquée dans le Groupe J. À l’image de la défaite qu’elle a concédée samedi dernier face à l’ES Cannet-Rocheville (2-0). Classés neuvièmes à deux journées de la fin du championnat, les Héraultais sont quasiment maintenus avec six points d’avance sur le onzième.

À l’image de Bradel Kiwa, les joueurs du Groupe Elite ont parfaitement préparé cette demi-finale lors de l’opposition face à Nice samedi dernier.

Une bonne préparation contre le Cercle Bruges et l’OGC Nice

S’ils conservent leur place au cinquième échelon du football français, ils le devront en partie à leur meilleur buteur, Simon Cara. Auteur de 11 buts en N3 cette saison, ce dernier a fait ses débuts en L1 en mars dernier. Il devrait être présent au Stade Louis-II ce dimanche. La défense rouge et blanche est prévenue. Il faudra garder un œil attentif sur ce joueur de la génération 2005.

D’attention et de concentration, les joueurs du Groupe Elite n’en ont pas manqué dans la préparation de ce rendez-vous. Que l’on évoque le match face au Cercle Bruges, qui a apporté son lot de satisfactions malgré la courte défaite concédée (1-0), ou bien la victoire contre l’OGC Nice samedi dernier au Centre de Performance, l’investissement a été maximal afin de répondre présent dimanche.

En cette saison du centenaire de l’AS Monaco, qui marque aussi les 50 ans du Centre de Formation du club, être le premier club à inscrire son nom au palmarès de ce Challenge Espoirs est un superbe objectif. Djimi Traoré, son staff et ses joueurs sont déterminés à l’atteindre. Ils savent que cela passera par une grande prestation face aux Montpelliérains au Stade Louis-II.