Costa Rica, Honduras y Panamá ponen la mira en el Mundial Sub-17, guiados por una nueva ola de entrenadores | OneFootball

MIAMI – Las Clasificatorias Sub-17 de Concacaf 2026 vieron a tres naciones centroamericanas —Costa Rica, Honduras y Panamá— asegurar su lugar en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA que se celebrará en noviembre.

Costa Rica, que lideró el Grupo A con siete puntos, aseguró su 12.ª clasificación histórica a una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA.

Honduras se prepara para su séptima participación tras ganar el Grupo H con seis puntos, producto de un récord perfecto de 2-0-0.

Panamá aseguró su tercera clasificación consecutiva —y quinta en total— al adjudicarse el primer puesto del Grupo B con nueve puntos, obtenidos gracias a tres victorias.

Cada una de estas naciones marca un exitoso regreso a la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, tras haber competido en la edición de 2025.

Un aspecto destacable de los tres representantes centroamericanos que se dirigen al Mundial Sub-17 es que están dirigidos por entrenadores jóvenes, impulsados ​​por el objetivo de fomentar el desarrollo de la futura generación de futbolistas en sus respectivos países.

Azofeifa: Costa Rica busca cubrir todos los frentes

El entrenador de Costa Rica, Randall Azofeifa, analizó con mayor profundidad los preparativos en los meses previos a la competición, asegurándose de que su equipo no pierda el enfoque a pesar de haber logrado ya la clasificación.

"Estamos tratando de cubrir todos los frentes para asegurar la mejor preparación posible", declaró Azofeifa a Concacaf.com. "Los jugadores están muy entusiasmados y tienen grandes expectativas. El grupo entiende que esto siempre se trata de dar lo mejor de sí, sabiendo que el Mundial es la parte más emocionante —pero también la más exigente— de este proceso".

"La planificación que estamos llevando a cabo, con la oportunidad de disputar partidos amistosos, sigue un camino estructurado. Ahora nos corresponde a nosotros ir al Mundial, competir, exigirnos al máximo y rendir al nivel más alto posible", añadió.

Azofeifa también habló sobre su experiencia durante su carrera como jugador, etapa en la que participó en una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA y en dos Copas Mundiales de la FIFA absolutas; en este sentido, destacó la emoción que siente al poder desempeñar un papel en la formación del futuro del fútbol en Costa Rica. "Esa Copa Mundial Sub-17 de 2001 en Trinidad y Tobago fue muy importante en mi carrera como jugador. Me ayudó a crecer como futbolista y a entender lo que quería de ahí en adelante", compartió. "Ahora, esta oportunidad de tener mi primera experiencia como entrenador al más alto nivel de esta categoría es muy emocionante. Quiero que el equipo compita, quiero que rindamos al máximo de nuestras capacidades y, con suerte, que hagamos sentir orgullosa a Costa Rica".

Paz: Una oportunidad maravillosa para Honduras

"Esta clasificación representa una oportunidad maravillosa para ganar visibilidad en el escenario internacional, para competir a un nivel diferente, ya que, como sabemos, una Copa Mundial es un hito fundamental en la carrera de todo futbolista, independientemente de su edad", declaró a Concacaf.com el entrenador de la selección Sub-17 de Honduras, Merling Paz.

«Se nos están proporcionando todas las herramientas necesarias para prepararnos de la mejor manera posible a través de los ciclos de entrenamiento internos que realizamos mensualmente», añadió Paz. «También tenemos varios viajes internacionales programados. Creemos que una de las contribuciones más importantes a este proceso es, precisamente, disputar un mayor número de partidos internacionales para llegar a la Copa Mundial bien preparados».

Para Paz, dirigir a «Los Catrachos» en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Qatar 2026 supondrá dirigir en una competición global por primera vez, brindándole la oportunidad de absorber conocimientos y experiencia para seguir contribuyendo al continuo crecimiento de este deporte en Honduras.

«A nivel profesional, esto me da la oportunidad de seguir formándome, lo cual es importante porque, al fin y al cabo, todos estamos comprometidos con el desarrollo y la evolución del fútbol hondureño», afirmó Paz.

Baloy: Panamá, con deseos de competir y crecer

El entrenador de la selección de Panamá, Felipe Baloy —considerado un ícono tras representar a la nación y marcar el primer gol de «La Marea Roja» en una Copa Mundial de la FIFA en 2018— compartió un sentimiento similar.

«Realmente significa mucho para ellos», comentó Baloy. «Se puede ver su deseo de competir y de crecer como futbolistas. Esperamos que nuestra preparación sea óptima. Ya hemos comenzado a prepararnos para los Juegos Suramericanos de la Juventud en abril, y eso nos brinda la oportunidad de mantenernos unidos, de seguir compitiendo y de continuar mejorando». Baloy también enfatizó la importancia de ofrecer un desempeño sólido y mostró su alegría al trabajar con las futuras estrellas de Panamá, haciendo uso de la vasta experiencia adquirida como jugador.

«Estoy verdaderamente orgulloso y motivado por tener esta oportunidad de enseñar y aprender de todos estos jóvenes», destacó el histórico defensa central de la selección panameña. «Compartir mi experiencia como jugador y ahora como entrenador es mi objetivo. Vamos a trabajar arduamente para guiarlos hacia un desempeño excelente en esta nueva Copa del Mundo».