Coupe du monde à 64: la FIFA fixe une date, un nouveau dossier explosif pour Infantino | OneFootball

Décidément, la FIFA ou plutôt Gianni Infantino n'en finit plus d'agiter le monde du football. En pleine tempête sur la vente des parts de la Coupe du monde, l'instance a annoncé qu'elle trancherait le 14 août sur un autre projet clivant : le passage du Mondial 2030 à 64 équipes. Un dossier qui divise déjà profondément.

La FIFA ou plutôt Gianni Infantino cumule les fronts brûlants. Alors que Gianni Infantino traverse une crise majeure autour de son projet de privatisation de la Coupe du monde, l'instance mondiale via son président a relancé ce vendredi, un autre dossier explosif. Dans un communiqué, la FIFA a annoncé qu'une décision concernant l'élargissement du Mondial à 64 équipes serait rendue le 14 août prochain. Pour ce faire, elle souhaite mandater un organisme indépendant chargé d'évaluer les conséquences d'une telle réforme. La FIFA dit vouloir déterminer si cet élargissement, qui ferait passer le tournoi de 48 à 64 équipes dès l'édition 2030, aurait « un impact sur l'attrait du tournoi et sur l'écosystème du football ».

L'idée n'est pas nouvelle, mais elle n'a jamais cessé de faire polémique. Elle avait été lancée en mars 2025 par le président de la fédération uruguayenne, Ignacio Alonso, lors d'un Conseil de la FIFA, avant d'être portée avec force par la CONMEBOL, la confédération sud-américaine. Son président, Alejandro Domínguez, en a fait un cheval de bataille, y voyant l'occasion rêvée de célébrer le centenaire de la compétition, née en Uruguay en 1930. Pour l'Amérique du Sud, l'intérêt est évident : un tournoi à 64 garantirait la qualification directe de ses dix nations, dont le Venezuela, seul pays du continent à n'avoir jamais disputé de Coupe du monde.

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Cette expansion est loin de faire l'unanimité, et la fronde est même particulièrement vive. En Europe, le président de l'UEFA Aleksander Čeferin a été cinglant, qualifiant le projet de « mauvaise idée », aussi bien « pour la Coupe du monde elle-même que pour les qualifications ». Même son de cloche du côté de la Concacaf, dont le président Victor Montagliani estime qu'il ne s'agit pas « du bon choix pour le tournoi comme pour l'ensemble de l'écosystème du football ». Le dirigeant avait d'ailleurs souligné l'absurdité du calendrier : « Nous n'avons même pas encore lancé le nouveau Mondial à 48 équipes. » Quant à l'Asie, le président de l'AFC Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa a lui aussi rejeté l'idée, mettant en garde contre le « chaos » qu'elle provoquerait.

Les critiques, nombreuses, portent sur plusieurs points. Un tournoi à 64 équipes signifierait 128 matchs, soit le double du format habituel, sur une édition 2030 déjà tentaculaire, répartie entre six pays et trois continents. Les détracteurs redoutent une dilution de la qualité sportive, une dévaluation des phases qualificatives et une surcharge d'un calendrier déjà décrié par les syndicats de joueurs. Un mois après la décision du 14 août, les 211 fédérations devront se prononcer sur son projet controversé d'ouverture aux investisseurs privés, lui aussi combattu par l'UEFA et une large partie du monde du football. De quoi alimenter un peu plus le sentiment d'une FIFA lancée dans une fuite en avant expansionniste, au risque de s'aliéner ses propres membres. Une question se pose d'ailleurs, à mesure que les échéances s'accumulent : le Mondial à 64 tranché le 14 août, la privatisation soumise au vote en septembre, sans oublier le format même de l'édition 2030… Tous les grands chantiers d'Infantino doivent être bouclés avant mars 2027 et l'élection présidentielle de la FIFA, dont il reste pour l'heure l'unique candidat déclaré. Simple coïncidence de calendrier, ou volonté d'acter ces réformes majeures tant qu'il tient encore les rênes de l'instance ? La question, mérite d'être posé.

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