Coupe du monde : De la Fuente et Scaloni, l'improbable histoire qui refait surface avant la finale | OneFootball

Avant de se retrouver dimanche en finale de la Coupe du monde, Luis de la Fuente et Lionel Scaloni se sont connus dans un tout autre contexte : en 2017, l'Espagnol était le professeur de l'Argentin lors de sa formation d'entraîneur à la Fédération espagnole.

Dimanche soir, au MetLife Stadium, la finale de la Coupe du monde opposera l'Espagne à l'Argentine. Pour les deux hommes assis sur les bancs, Luis de la Fuente et Lionel Scaloni, ce sommet planétaire aura des airs de retrouvailles : l'élève va défier le maître. En 2017, c'est en Espagne que Scaloni a passé ses diplômes d'entraîneur, et son professeur n'était autre que De la Fuente, alors formateur au sein de la Fédération espagnole. « Le professeur Luis de la Fuente était celui qui me dispensait mes cours de coaching », a raconté l'Argentin à The Athletic.

Lors du stage UEFA Pro suivi en 2017 à Las Rozas, le Clairefontaine espagnol, un lien fort est né entre les deux hommes « Outre le fait qu'il ait été mon professeur, j'avais une relation particulière avec lui car j'appréciais sa simplicité, a confié le sélectionneur argentin après la qualification contre l'Angleterre (2-1). Le destin nous réunit à nouveau aujourd'hui en finale. » En face, De la Fuente ne peut qu'être fier de voir son élève a un tel niveau  « Lionel était un élève très assidu, doté d'une grande motivation et d'un vif intérêt. Il avait la fibre de quelqu'un qui désire ardemment progresser. Avoir été son professeur est un honneur », a déclaré le coach espagnol.

Le maître, l'élève, et un seul trophée

À l'époque, l'Espagnol dispense deux cours aux intitulés presque prémonitoires, « Évolution du football » et « Création d'équipes », des thèmes qui résonnent aujourd'hui quand on observe la production collective de la Roja. Le professeur De la Fuente a laissé un souvenir unanime. « Quand on parlait de tactique, on sortait sur le terrain essayer des choses et il nous donnait énormément de conseils. Un mec très correct, amical, qui n'était pas pressé de rentrer chez lui et restait avec nous pour discuter même après la fin des cours », se souvenait Scaloni dans sa biographie officielle. Sa promotion, diplômée en juin 2017, comptait d'ailleurs de sacrés noms : Fernando Redondo, Juan Carlos Valeron, Javier Saviola ou encore Walter Pandiani. Et le CV de formateur de De la Fuente ne s'arrête pas là : Xavi, Xabi Alonso, Raúl ou encore Montserrat Tomé, l'actuelle sélectionneuse espagnole, tous sont passés entre ses mains.

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Les deux hommes se sont recroisés depuis, notamment au Qatar lors d'un congrès d'entraîneurs, où Scaloni, déjà champion du monde, dit avoir eu « une belle conversation » avec son ancien mentor. Mais avant dimanche, pas de coup de fil prévu. La veille de la demi-finale, l'Argentin avait d'ailleurs prévenu, en bon camarade : « Si nous passons, non, mais si ça ne sourit pas, je l'appellerai et j'essaierai de lui donner un coup de main. » L'Albiceleste est passée. Le maître et l'élève se parleront donc après la finale, et un des deux aura besoin de réconfort."

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