Coupe du monde : l’Espagne crucifie le Portugal grâce à son banc et rejoint les quarts, fin du rêve pour Cristiano Ronaldo | OneFootball

Dans un huitième de finale équilibré et indécis, le Portugal et l’Espagne se sont longtemps neutralisés. Mikel Merino, tout juste entré en jeu, a délivré la Roja dans le temps additionnel, envoyant les siens en quarts de finale.

De toutes les affiches des huitièmes de finale, celle opposant le Portugal à l’Espagne semblait être l’une des plus alléchantes. Ces deux vieux amis se connaissent depuis de nombreuses années et se sont déjà livrés de belles batailles dans les grandes compétitions. Ce nouvel affrontement n’a pas échappé à la règle. La Roja partait sans doute avec le costume de favori avant la rencontre, mais le Portugal ne s’est pas présenté en victime et a posé des problèmes à une équipe ibérique qui n’a pas concédé le moindre but dans la compétition jusqu’à présent. 

La première période fut équilibrée, et aucune équipe n’a vraiment pris le dessus sur l’autre. Le plus gros frisson intervient sur une frappe puissante de Nuno Mendes qui a heurté la transversale d’Unai Simon. Le latéral gauche du PSG s’est toutefois blessé en début de deuxième acte, et n’a pas pu poursuivre. L’Espagne a alors repris le dessus dans le jeu, et a dominé la fin de partie, mais sans réussir à poser énormément de problèmes à Diogo Costa. Dans une rencontre où la tension est montée d’un cran petit à petit, Ferran Torres est entré en jeu et s’est montré mobile sur le front de l’attaque. En face, Cristiano Ronaldo s’est montré courageux offensivement pour le Portugal. 

Ferran Torres passeur, Merino buteur : l’Espagne rejoint les quarts de finale

L’Espagne a longtemps buté sur une équipe portugaise vaillante qui n’a pas démérité. Le sélectionneur Luis De La Fuente a alors fait entrer Fabian Ruiz et Mikel Merino notamment, et l’impact fut quasiment immédiat. Sur une belle passe de Torres, le joueur polyvalent d’Arsenal s’est présenté seul face à Diogo Costa. Merino n’a pas tremblé et a donné l’avantage à son équipe (90ème+1). Le Portugal a ensuite poussé dans les six minutes de temps additionnel, sans jamais parvenir à revenir au score malgré la tête de Bernardo Silva sur la dernière action. 

Finalement, l’Espagne s’en sort (1-0) et rejoint les quarts de finale sans avoir encaissé le moindre but. Les Espagnols retrouvent le Final 8 du Mondial pour la première fois depuis leur unique sacre dans la compétition en 2010 et retrouveront le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique pour une place dans le dernier carré. Quant à Cristiano Ronaldo, il a, très certainement, disputé son dernier match en Coupe du monde à 41 ans. Le quintuple Ballon d’Or ne remportera donc jamais cette prestigieuse compétition malgré tous ses efforts. 

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