De la faillite au demi-milliard : l'incroyable méthode Létang qui a sauvé le LOSC | OneFootball

Avec les 100 M€ de Bouaddi, Olivier Létang signe la plus grosse vente à l'étranger de l'histoire de la Ligue 1. Une opération qui figure parmi les plus belles réussites de sa carrière, si ce n'est la plus belle. Est-il le meilleur vendeur du football français ? Retour sur un modèle qui a sauvé Lille.

Enzo Maresca n'aura plus à s'arracher les cheveux qu'il n'a pas : Ayyoub Bouaddi arrive. Fini le dépannage de Marc Guéhi au milieu de terrain, le technicien italien tient enfin la sentinelle qu'il attendait tant. Et pour l'obtenir, il a fallu lâcher un chèque record. En cédant Ayyoub Bouaddi pour 100 M€ bonus compris, Olivier Létang n'a pas seulement vendu le joyau de 18 ans de la formation lilloise : il a effacé Neymar (90 M€ à Al-Hilal en 2023) des tablettes pour réaliser la plus grosse vente de l'histoire de la Ligue 1. Une opération qui porte à 583,32 M€ le total des ventes réalisées par le dirigeant en neuf ans, entre Rennes et Lille. Un demi-milliard et des poussières. Pour mesurer l'exploit, il faut se souvenir d'où revient le LOSC.

Quand Létang débarque dans le Nord, en décembre 2020, le club est au bord du gouffre. Sous la présidence de Gérard Lopez, Lille coule en coulisses : au départ de l'homme d'affaires hispano-luxembourgeois, la dette avoisine les 160 M€, pour seulement 9 M€ de trésorerie disponible, des dires de Létang lui-même. Le nouveau président parlera de « naufrage économique » et d'une cessation de paiement évitée de justesse. Quatre ans plus tard, il assure avoir « totalement éliminé » cette dette. Entre-temps, il aura fallu faire du trading, arme numéro un de ce redressement. Là où le modèle Lopez menaçait de tout emporter, la rigueur Létang a tout transformé.

Vendre au sommet, l'art de la maximisation

Réduire Létang à un simple comptable serait injuste. Sa vraie réussite, c'est d'avoir vendu au meilleur moment, au meilleur prix, sans jamais brader, tout en restant compétitif. Leny Yoro parti à 62 M€ (+8 M€ de bonus) vers Manchester United en 2024 après un bras de fer, l'été 2025 à plus de 109 M€ (Chevalier, Diakité, Zhegrova, Gudmundsson), et désormais Bouaddi à 100 M€ : à chaque fois, le président a tenu sa ligne et fait grimper les enchères. Ce succès, il faut aussi le partager : sans le travail de dénicheurs des scouts lillois, capables de repérer et de faire éclore ces pépites, aucune de ces plus-values ne serait possible. La cellule de recrutement du LOSC reste l'une des plus performantes d'Europe.

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Dégraisser à ce rythme aurait pu condamner le LOSC à la médiocrité sportive. Il n'en a rien été. Malgré le départ de ses meilleurs éléments chaque été, Lille a continué de jouer les premiers rôles : régulièrement européen, revenu en Ligue des champions, le club nordiste n'a jamais sombré au classement et a même signé de beaux parcours continentaux. La preuve qu'entre assainissement financier et exigence de résultats, Létang a réussi à ne rien sacrifier. Vendre pour survivre, oui, mais sans jamais renoncer à gagner : c'est peut-être ça, la vraie signature du président lillois.

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