De l’élite du foot au chantier : Hernán Encina aide son père maçon | OneFootball

L’apparition d’un ancien joueur bien connu de Rosario Central dans un tournoi amateur de la ville a surpris les supporters du football argentin. Hernán Encina, originaire du quartier Las Flores, fait partie de l’équipe d’amis de son quartier, tout en aidant son père au quotidien comme maçon.

El Sapito fait partie de « Los de siempre », l’équipe qui dispute des tournois de vétérans au parc Regional Sur et sur d’autres terrains de la région de Rosario. Là, après n’avoir joué qu’une mi-temps à cause d’une gêne à la cheville liée à une blessure subie durant sa carrière professionnelle, il a expliqué qu’il entraîne aussi des jeunes du quartier et a rappelé que jusqu’à l’an dernier, il se déplaçait avec ce projet pour « sortir les gamins de la rue ».

« Je profite de l’amitié du quartier et du fait de jouer avec des amis. Le quartier Las Flores m’a toujours manqué », a affirmé Encina dans un entretien avec le journal La Capital. Il a aussi expliqué avec la même franchise sa situation professionnelle actuelle : « Aujourd’hui, je travaille comme maçon avec mon vieux. Mes bras ne vont pas tomber parce que je le dis, je n’en ai pas honte ». En mars 2025, une vidéo d’Encina dans son quartier, assis sur une chaise longue, filmée par un supporter de Central, était devenue virale.

L’ancien joueur, qui lors de son deuxième match en Première Division avait été titulaire dans le clásico au Coloso et avait inscrit le 1-0 provisoire du match nul 1-1 (2011), a de nouveau marqué dans un autre Central-Newell’s en 2013, cette fois au Gigante, lorsqu’il a inscrit le 2-1 de la victoire canalla.

Au cours de l’entretien, Encina a raconté qu’il n’avait jamais été tenté de couper le lien avec ses origines, même lorsque son parcours professionnel et les revenus du football semblaient le pousser vers une autre vie. « Je partais vivre ailleurs, mais je revenais toujours au quartier pour être avec ma famille, mes amis », a-t-il assuré.

« Je n’ai jamais changé. C’est ce que mon père m’a appris, le quartier aussi, le sacrifice de chacun. Aujourd’hui, nous sommes à Las Flores et quand on joue, je m’assois pour boire un soda avec les gars, avec mes amis. Un peu d’eau minérale, haha. On boit toujours une petite bière. On est vieux maintenant, alors on a le droit. Tout ça, c’est le plus beau : l’amitié », a-t-il déclaré, avant de décrire un quotidien fait aujourd’hui de matchs entre amis, de retrouvailles après les rencontres et de la cohabitation quotidienne avec des voisins qui le connaissent depuis l’enfance.

Dans son équipe actuelle, il partage l’effectif avec César Delgado, un autre enfant de Las Flores, ainsi qu’avec l’un des fils de Omar Palma. À propos de ce tissu affectif, le Sapito a souligné qu’il vit dans le quartier et qu’il a reçu du respect aussi bien de la part des supporters de Central que de ceux de Newell’s : « Jusqu’à aujourd’hui, ils ont su respecter ma profession ».

L’ancien footballeur, qui fêtera ses 44 ans le 3 novembre prochain, a aussi répondu directement au sujet de la situation économique des joueurs qui arrivent en Première Division, du moins à son époque. « Peu font vraiment la différence », a-t-il mentionné, en mettant en avant ceux qui ont joué dans des pays comme l’Italie ou l’Espagne, tout en précisant qu’il ne se plaint pas de ce qu’il a obtenu et que son parcours est le fruit de ses efforts.

Encina a identifié le moment le plus douloureux de sa vie comme étant la mort de sa mère. « Grâce aux sacrifices qu’ont faits mes parents, j’ai réussi à jouer au football. Après, il y a toujours une part de négativité envers l’entraîneur, même si je suis reconnaissant envers le football », a raconté le Sapito.

Il a aussi rappelé qu’il avait été proche d’abandonner le football. « Oui, moi aussi, j’ai baissé les bras et j’ai même voulu arrêter le football. Je crois que Menotti était là et j’ai fini par jouer en championnat local alors que j’avais déjà été en première. J’ai continué, je n’ai pas baissé les bras, mais il y a eu un moment où j’ai failli tout laisser tomber. J’avais mon fils, Gustavo, j’ai parlé à ma femme et je lui ai dit : “Ma chérie, je veux arrêter, je n’en peux plus.” Et elle m’a dit de faire ce que je voulais, mais “réfléchis, parce que c’est ce que tu aimes. Moi, je vais te soutenir”. Et j’ai continué. Jusqu’à aujourd’hui, elle continue de m’accompagner et grâce à Miguel, j’ai eu la chance de poursuivre dans le football », a-t-il confié.

Justement, Encina a mis en avant la manière dont il a été traité par Miguel Ángel Russo, à qui il attribue une opportunité décisive. Il a expliqué qu’il était mis à l’écart et jouait avec la réserve lorsque l’entraîneur l’a rappelé dans le groupe professionnel. Les deux autres figures emblématiques du Canalla qu’il a mentionnées sont Omar Palma et Ángel Zof.

« Omar a été pour moi comme un père, autant sur le terrain qu’en dehors. Quand j’étais gamin, c’est le premier qui m’a dit, avec Alfredo Killer : “Reste à la pension.” Zof était coordinateur et avec le Chelo Delgado, nous étions à la pension. Ils m’ont éduqué et appris beaucoup de choses. Ensuite, j’ai eu Russo. J’étais mis à l’écart et c’est lui qui m’a amené en Première. Là, j’ai eu l’occasion de rejouer. Il m’a donné une chance qu’on ne m’avait jamais donnée à ce moment-là. Je serai toujours reconnaissant envers Omar et Miguel », a-t-il révélé.

L’autre figure qui apparaît dans son bilan est son père, non plus comme soutien affectif, mais comme référence professionnelle concrète. Encina a affirmé que, si le football ne lui avait pas offert une nouvelle chance, il aurait travaillé comme aujourd’hui : dans le bâtiment. « Aujourd’hui aussi, on travaille là-dedans et ça me plaît », a-t-il dit.

Dans le récit de ses choix personnels, il en a mentionné un qu’il considère encore comme une erreur : son départ du Mexique, où il a joué pour Tecos et Atlas de Guadalajara. Comme il l’a confié dans l’entretien avec le média de Rosario, il pense que s’il était resté, « ça aurait été autre chose » et qu’il aurait pu jouer plus longtemps dans ce pays.

Sa brève incursion en politique a eu une origine différente du sport. Il a raconté qu’il s’en était rapproché avec l’intention d’aider les jeunes du quartier et leurs familles, après avoir travaillé avec 150 gamins de Las Flores et Toba, qu’ils entraînaient et à qui ils donnaient le goûter grâce aux contributions d’amis et à leur propre argent. « On m’a dit de continuer, qu’il faut être un peu culotté. Mais je me suis rendu compte que ce n’était pas pour moi. Parfois, il faut baisser la tête sur certaines choses… En vivant à Las Flores, j’aurais eu le soutien des gens, mais ensuite j’ai décidé de rester tranquille. Certains auraient peut-être pu dire que c’était pour l’argent, mais moi, c’était autre chose : les enfants », s’est-il souvenu. Pour conclure, il a laissé un regard qui résume sa carrière dans le football. « J’ai été touché par la baguette magique et j’ai rejoué. Grâce à Dieu, je ne me suis pas arrêté jusqu’au jour où j’ai pris ma retraite ».

Encina a disputé 366 matchs officiels et inscrit 28 buts au cours d’une carrière de 17 ans qui l’a mené dans sept clubs argentins et deux équipes étrangères. Le milieu de terrain a été formé dans les catégories de jeunes de Central et a fait ses débuts en première le 27 octobre 2001, lors d’une défaite 1-3 contre Vélez Sarsfield au stade José Amalfitani.

À peine deux journées après ses débuts, l’entraîneur Juan José López lui a donné une place de titulaire comme milieu droit dans le clásico rosarino du 11 novembre 2001. Le match s’est terminé sur un 1-1 contre Newell’s Old Boys et Encina a inscrit le but de Central. Après cette performance, il a ajouté cinq apparitions dans le tournoi et a ensuite passé presque deux ans et demi sans jouer avec l’équipe première, relégué à la réserve.

Son retour a eu lieu le 6 mars 2004, lors d’une victoire 3-1 contre Racing Club, match au cours duquel il a également marqué. Russo a commencé à lui donner de la continuité, mais le 18 avril, il a subi une rupture des ligaments du genou droit après un duel avec Fernando Belluschi contre Newell’s. Encina a pu revenir lors de la première journée du Tournoi Clausura 2005, mais une nouvelle blessure, cette fois une fracture de la cheville droite à la suite d’une action avec Sebastián Ariel Romero, l’a de nouveau éloigné des terrains.

Après son passage dans le football mexicain, il est revenu en Argentine en 2008 pour jouer à Colón de Santa Fe. La saison 2008-2009 l’a vu évoluer à Godoy Cruz Antonio Tomba, avec 30 matchs et un but, et au second semestre 2009, il a joué pour le Barcelona Sporting Club d’Équateur, où il a totalisé 10 rencontres sans marquer. Entre 2010 et 2011, il a porté le maillot de Gimnasia y Esgrima La Plata, club avec lequel il a disputé 50 matchs et inscrit trois buts.

Instituto de Córdoba a été sa destination suivante, lors de la saison 2011-2012 de Primera B Nacional. Après cela, Russo l’a de nouveau appelé à Rosario Central, qui disputait sa troisième année consécutive dans la deuxième division du football argentin. Encina a été un titulaire indiscutable durant cette campagne avec 33 matchs et trois buts, et l’équipe a été sacrée championne, ce qui lui a permis de retrouver la Première Division. De retour dans l’élite, il a disputé 28 matchs et marqué quatre buts lors de la saison 2013-2014. Le plus mémorable fut celui inscrit contre Newell’s Old Boys le 20 octobre 2013, dans un clásico que Central a remporté 2-1 au stade Gigante de Arroyito.

Après avoir quitté Rosario Central, Encina a représenté Olimpo de Bahía Blanca en 2015. L’année suivante, il est descendu de catégorie avec Talleres de Córdoba et a participé à la campagne qui a permis au club cordouan de remonter en Première Division, son deuxième titre de Primera B Nacional après celui obtenu avec Central en 2013. Il est resté en deuxième division pour jouer à Independiente Rivadavia, avec 25 matchs et un but pendant le championnat de Primera B Nacional 2016-2017. À la mi-2017, il a signé avec Guaraní Antonio Franco, de Posadas, pour disputer le Tournoi Federal A. Il a cumulé sept apparitions lors de la première partie de la compétition et, après la trêve estivale, il a décidé de ne pas revenir au club de Misiones, mettant ainsi un terme à sa carrière professionnelle.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.